John Blasco était compétent dans son domaine, et c'était bien pour ça que le Roi des vampires l'avait engagé. Les autorités magiques avaient beaucoup de travail et faisaient assez peu cas des disparitions de vampires, qui étaient encore considérés comme des créatures inférieures par les gouvernements magiques. Jaroslav n'avait pas du tout l'intention d'attendre sans rien faire alors que les disparitions de ses semblables étaient, de plus, en plus nombreuses. Le trafic était discret bien que beaucoup plus voyant depuis que les magiciens avaient révélé la vérité au monde des humains. Ce n'était pas difficile à comprendre, les propriétés du sang de vampire étaient nombreuses et le caractère addictif en faisait une drogue de choix. Les humains étaient faibles et facilement attirés par ce genre de stupéfiant si bien qu'ils allaient jusqu'à torturer des vampires pour avoir un "bon trip".

Heureusement, John Blasco était doué et avait réunit quelques informations très importantes. Ce n'était pas simple de trouver qui achetait et qui vendait du sang de vampire, les humains savaient parfaitement qu'il fallait être très prudent avec ça, s'ils ne voulaient pas se faire traquer par les vampires. Jaroslav avait plusieurs fois lu les rapports que le détective lui avait fait parvenir. Il n'était pas encore parvenu à trouver les hauts maillons du trafic, mais ça viendrait, le Roi lui faisait confiance de ce côté. Le vampire avait tout de même du mal à rester tranquille. On lui avait remis l'identité de plusieurs personnes ayant au minimum consommé du sang de vampire et il arrivait difficilement à rester placide face aux rapports. Il était pourtant d'apparence calme, affranchi sur son énorme fauteuil devant son bureau, mais il ruminait en silence. Il y avait un cas qui l'agaçait fortement. Il ne savait pas comment Blasco avait fait pour tomber sur ce garçon qui vivait à New Phoenix, c'était quand même à l'autre bout du pays ! Mais visiblement, ceux qui avaient attaqué un de ses vampires de seulement soixante ans l'avaient emmené jusque dans la ville de ses ennemis. Ensuite, la piste se coupait et reprenait avec la vente de stupéfiant à ce garçon. Les responsables du trafic étaient déjà morts à l'heure actuelle, Jaroslav n'avait pas attendu pour demander aux représentants de cet État d'agir en conséquence de leurs crimes envers les leurs. En revanche, il n'avait encore rien fait pour le drogué. Il était sûr que les trafiquants qui avaient été tués n'étaient pas de gros receleurs et qu'il y avait des gangs bien mieux organisés là bas. Blasco avait un peu enquêté sur le junkie, c'était un accro au jeu, alcoolique et jusque-là, il présentait peu d'intérêt. Mais voilà, il était aussi un scientifique travaillant à la tour Yaxley et ce détail le rendait tout de suite plus captivant. Les Yaxley avaient autre chose à faire que d'engager des incapables, ils possédaient l'élite des scientifiques dans leurs bureaux. Bien sûr, il ne savait rien des projets sur lesquels le jeune homme travaillait, mais il était forcément compétent pour faire partie de cette entreprise.

Jaroslav voyait se profiler beaucoup de choses intéressantes pour sa cause. Paradoxalement, il ne se voyait pas du tout envoyer quelqu'un pour faire cette mission à sa place. C'était délicat, il fallait jouer avec finesse, et même s'il avait confiance en ses sujets, il préférait faire les choses lui-même quand les choses se compliquaient. C'était décidé, il partait pour New Phoenix. Il écrivit rapidement un petit mot à Régina pour la prévenir qu'il s'absentait quelques jours pour régler des affaires. Il était sûr qu'il se ferait tirer les oreilles pour avoir été aussi évasif, mais tant pis, il ne voulait pas la mettre au courant de ses projets, personne ne devait savoir pour que la réussite soit complète.
Il descendit au sous-sol et demanda à un des rares humains étant aussi un sorcier de le faire transplaner jusqu'à New Phoenix. Ha, ce mode de transport était vraiment horrible même, il détestait devoir l'employer même s'il reconnaissait qu'il avait le mérite d'être rapide. Ils avaient atterri dans une petite ruelle pas loin de l'endroit où Jaroslav voulait se rendre. Il regarda fixement l'humain qui l'avait fait venir ici et lui effaça tout souvenir du voyage en lui donnant l'ordre de rentrer au manoir. Le Roi des vampires se dirigea ensuite dans la rue adjacente et se mêla aux autres personnes présentes. Il se dirigeait d'un pas confiant vers l'un des édifices que fréquentait régulièrement sa cible. Blasco lui avait fait une liste de plusieurs endroits où il avait ses habitudes. Le vampire avait choisi un casino un peu au hasard dans la liste. L'endroit être plutôt sympathique, il y avait pas mal de clients et il se mêla à la foule, cherchant discrètement du regard sa cible. C'est là qu'il le vit, attablé devant un jeu de poker avec deux autres personnes. Jaroslav l'observa un moment à distance et alla récupérer des jetons comme un client tout à fait normal. Il attendit un moment que le jeune homme change de table et quand il se dirigea vers une table de Black Jack déserte, Jaroslav le suivit. Grâce à ses capacités, il slaloma rapidement entre les clients sans que cela paraisse suspect et posa sa main sur le dossier de la chaise à l'exact moment où sa cible le faisait. Le plan était en marche. Jaroslav se composa un visage aimable et fit un sourire plein de charme à sa proie.

- Ho excusez-moi Monsieur, je crois qu'on a visé la même chaise tous les deux. Je vous la laisse, mais à la place, permettez-moi de m'installer à côté de vous. Je suis sûr que vous allez me porter chance !

Un clin d'œil ? Voilà une démarche bien confiante. Cela fit d'autant plus sourire Jaroslav. Ce ne serait que plus facile avec un jeune homme si avenant et qui semblait plutôt intéressé par lui, vu la façon dont il le regardait. Le vampire devait avouer que l'humain n'était pas désagréable à regarder, il avait un petit quelque chose de charmant dans ses mimiques. Le clin d'œil, le mordillement de la lèvre, tout ça, c'était attirant, le vampire ne pouvait le nier. Un mélange tout à fait subtile d'innocence et de vice, c'était un parfum enivrant. Il lui plaisait vraiment, ce qui était plutôt rare pour un homme, il préférait de loin les femmes, mais ne se refusait aucun plaisir, surtout quand un aussi beau spécimen se présentait à lui. Si seulement le jeune chercheur avait fait un peu plus attention aux substances qu'il prenait, cela aurait été une rencontre des plus agréables. Enfin, peut-être que le vampire allait en profiter un peu plus que prévu au lieu de simplement accomplir une besogne disgracieuse. Le Roi regarda la première carte qui lui était distribuée. Un huit. Il attendit la seconde et tourna ses iris claires vers son "nouvel ami" pour répondre.

- Merlin ? Vous essayer de me charmer... Il lui offrit un sourire à demi surpris, calant son expression sur celle de quelqu'un entendant pour la première fois un prénom aussi original. Je m'appelle Jaroslav, mais vous pouvez m'appeler Jaro, c'est plus simple. En effet, je m'offre quelques petites vacances. Rien de mieux que le jeu et de nouvelles rencontres pour oublier les tracas du quotidien non ?

Jaroslav avait passé son pouce sur ses lèvres dans un geste un brin aguicheur sans quitter des yeux son interlocuteur, il s'était ensuite tourné vers le jeu et découvrit sa seconde carte. Un trois. Ça lui faisait un total de onze, c'était plutôt bon. Il doubla sa mise et fit signe au croupier de lui servir une autre carte. Un roi apparut devant lui. Il avait gagné, parfait. Il tourna une fois de plus son visage vers Merlin avec un grand sourire, laissant le charme vampirique agir pour le reste.

- Vous me portez vraiment chance ! Je vais être obligé de vous garder à côté de moi toute la soirée si c'est comme ça.

Peut-être était-ce un signe qu'un roi soit apparu dans sa main et le fasse gagner. Il jeta un rapide coup d'œil au jeu de son interlocuteur et vit que lui aussi semblait bien partie même s'il n'avait pas encore gagné. Il avait un total de dix-neuf points, ce qui était très engageant, il fallait juste que le croupier ait un moins bon jeu que Merlin. Il tira une nouvelle carte l'amenant à un score de dix-huit, et s'arrêta là pour faire perdre les autres joueurs de la table, permettant à Merlin de remporter sa mise lui aussi. Et dire que Jaroslav n'avait même pas eu à influencer le croupier pour en arriver là, c'était une très bonne soirée qui s'annonçait !

- Et vous, qu'est-ce qui vous a attiré ici cette nuit, Merlin ?

Demanda-t-il en lui jetant un regard en biais, un mince sourire sur le visage, en ayant volontairement accentué l'emploi de son prénom pour parler. Il avait posé son coude sur le bois de la table de jeu et faisait reposé négligemment sa tête sur ses phalanges, lui permettant de le regarder sans avoir le moindre effort à faire. Le plan se mettait doucement en place.

Jaroslav offrit un sourire charmeur à Merlin alors qu'il lui promettait de ne pas regretter sa soirée. Quelle plaisante promesse que voilà. Cela dit, le vampire ne s'était pas vraiment attendu à en passer une mauvaise, surtout que les choses se passaient de mieux en mieux. Merlin semblait attiré, il n'y avait rien qui puisse plus attiser les sens de Jaroslav. Ils jouèrent un peu et lorsque le Roi proposa à son petit humain de le garder pendant toute la soirée, il n'en parut pas du tout contrarié, il se laissait complètement faire. Le petit clin d'œil qui lui envoya de nouveau le rendait tout à fait charmant. Il n'était pas vulgaire mais pas trop pudique non plus, c'était le mix parfait. Et puis, ses petites mimiques le rendaient indiscutablement mignon. C'était vraiment son type de mec. La partie continua et Jaroslav essaya d'aider un peu Merlin même si c'était assez visible. Ça n'avait pas l'air de déplaire à sa proie en tout cas.

Une voyante ? Quelle drôle d'idée ! Même si le vampire avait connaissance des dons en divination de certaines personnes, il n'aimait pas y accorder trop d'importance. Pour lui, la destiné ne devait pas exister, il fallait qu'il puisse avoir une emprise sur son destin et il se persuader que les choix qu'il faisait n'étaient prévus par aucune entité supérieure. De toute façon, la remarque de l'humain lui semblait plus une petite technique de drague qu'autre chose. Il se laissa prendre au jeu et sourit avec malice en réponse.

- Que vous a-t-elle prédit ? Uniquement la richesse ? Ce n'est pas le plus exaltant, il me semble. Allez-y, surprenez-moi en m'apprenant notre destin commun. J'ai hâte de savoir ce qui nous attend.

L'attitude séductrice de Merlin n'était certainement pas passée inaperçue aux yeux du vampire. Pour le lui faire remarquer, il avait fixé de façon indiscrète et indécente les lèvres de l'humain avant de lui répondre en plantant ses prunelles grises dans celles bleues/vertes du chercheur. Ce jeu-là était tellement plus prenant et attractif que les cartes qui défilaient devant lui. Cela faisait un petit moment que le Roi ne s'était pas amusé de la sorte, encore moins avec un homme. Il était bien trop sérieux depuis quelque temps !

Il décida de jouer un peu plus, se détournant du ravissant visage de son interlocuteur pour faire mine de s'intéresser aux cartes sur le feutre vert du tapis de jeu, il enleva avec nonchalance sa veste de costume comme s'il avait un peu chaud soudainement. Après tout, s'il avait été humain, l'attitude de l'homme assit à côté de lui aurait probablement fait monter sa température interne. Ce n'était peut-être pas grand chose tout ce qui se passait entre eux, mais Merlin avait un charme qui marchait très bien sur le vampire.

- Si vous voulez, je pourrai vous proposez un second avis, je lis les lignes de la main.

Ce n'était évidemment pas vrai, mais c'était un bon moyen pour avoir un contact physique de manière tout à fait innocente avec l'humain. Et puis, peut-être qu'il verrait de belles choses dans cette main...

Le vampire se mordilla la lèvre inférieure tandis que son nouveau...camarade de jeu susurrait qu'il devait patienter pour savoir quelles surprises l'attendaient. Quoi de plus alléchant qu'un humain vous promettant quelque chose de surprenant ? Tout ce petit mystère, même s'il était installé autour d'un mensonge était bien attirant. Et puis, de quoi pouvait-il se plaindre ? Tout se déroulait à merveille et sa proie ne se laissait pas complètement faire : il ne pouvait qu'adorer leur échange. Il n'aimait pas quand les choses tombaient toutes cuites dans son assiette, enfin façon de parler. Même si Merlin ne mettait pas énormément de barrière entre eux, ça lui suffisait. Après tout, un vampire aussi vieux qui lui dégageait souvent un charisme très remarquable et qui pouvait attirer une personne d'un simple regard. Aussi, même si Jaroslav ne s'intéressait qu'à Merlin, les autres clients du Casino à la même table qu'eux ne cessaient de jeter des coups d'œil au vampire, intrigué pour certain, jaloux de l'attention qu'il prêtait au scientifique pour d'autres.

Visiblement, le coup de la chemise avait plu à Merlin, car le vampire voyait son visage s'empourprer légèrement. Les regards que les deux hommes échangés étaient assez peu équivoques. Jaroslav était content de son début de soirée, mais il ne comptait pas s'arrêter en si bon chemin, il avait plein de nouveaux projets pour lui et son petit camarade. Les choses sérieuses attendraient un peu, il n'y avait pas de mal à se faire plaisir non ? Lorsque Merlin accepta en lui tendant la main, le vampire fut un peu plus ravi, mais il se ravisa, rappelant qu'ils n'étaient pas seuls implicitement. Ha oui, c'est vrai. Le Roi devait bien avouer qu'il se moquait complètement des autres et qu'il aurait bien aimé que quelqu'un lui fasse la moindre remarque sur sa lenteur à jouer, mais il valait mieux éviter de se faire repérer dans une ville pareille.

Jaroslav hocha alors simplement la tête sans se départir d'un petit sourire, il ramassa ses jetons sur le tapis, les glissa dans sa poche avant de se lever en ramassant sa veste et de la jeter sur son épaule avec nonchalance. Il jeta un coup d'œil derrière son épaule pour être sûr que Merlin le suivait et se fraya un chemin sans mal jusqu'au bar. Il s'installa avec aisance sur les deux derniers tabourets, les situant un peu à l'écart des autres clients. Le barman se dirigea immédiatement vers eux pour prendre la commande. Jaroslav considéra un instant Merlin pour deviner ce qu'il prendrait.

- Un Whisky pur-feu pour vous non ?

Il attendit que Merlin acquiesce ou détruise son hypothèse et commandât la même chose pour lui, de toute façon, il faisait ça plus pour la forme que pour autre chose. Ce n'était pas comme s'il allait vraiment pouvoir partager un verre avec Merlin même s'il comptait bien boire lui aussi, plus tard dans la soirée... Il tendit alors doucement sa main paume ouverte vers le ciel en direction de Merlin pour qu'il pose la sienne dessus en le fixant droit dans les yeux au passage. Chaque occasion était bonne pour avoir un contact visuel de plus avec le scientifique et alors que leurs peaux allaient se toucher, le vampire se demanda comment il réagirait au différentiel de température entre eux. Il scruta sa réaction, mais voyant qu'il ne prenait pas la fuite, il lui offrit un nouveau sourire avant de baisser les yeux sur la paume de sa proie. De son autre main, il dessina les lignes de la main avec ses doigts.

- Ho, mais vous m'en avez caché des choses... Annonça-t-il d'une façon joyeuse sans se départir d'un sourire taquin. Je dirais que vous êtes quelqu'un d'agréable à vivre. Changeant de ligne dans sa main, il appuya doucement sur la paume de Merlin avec son pouce en faisant des vas et viens tout à fait indécents. Un séducteur hors-pair, mais qui reste cependant célibataire, du moins pour l'instant. Ha, je vois une rencontre, quelqu'un qui va vous surprendre. Il ne quitta pas la main des yeux et changea de ligne, l'effleurant beaucoup plus subtilement. J'ai l'impression qu'il y a un certain mystère autour de vous... Il releva les yeux vers Merlin, laissant sa main glisser sur le poignet de l'homme, remontant presque ses doigts jusqu'à son coude. Un mystère qui donne envie d'être éclairé.

Le barman leur avait apporté leurs consommations, mais c'était fait discret face à cet échange brûlant.