Pretty… man
Armand et Ethan

New-York. Cette ville mythique célèbre pour ses grattes-ciel, son activité trépidante, son effervescence,... il n'y avait rien de comparable à celle que l’on surnommait Big Apple dans le coeur des new-yorkais, mais plus encore que la ville c'était l'arrondissement de Manhattan qui étincelait littéralement. Coeur économique et financier de la ville, bâti autour de Wall Street et Midtown elle était également renommée pour sa richesse culturelle. C'est à Manhattan qu'ont été érigé de grands musés tels que le Metropolitan Museum of Art, le muséum américain d'histoire naturelle, ou encore le Musée d’Art Moderne, et qu’était sorti de terre des monuments architecturaux tel le Chrysler Building
Ethan était chez lui ici. Il était un véritable new-yorkais de naissance même si pour tout le monde il était le plus américanisé des anglais. Pour tout le monde mais plus particulièrement pour cet homme qui se tenait à sa droite et qui le connaissait depuis leurs études à l’école de magie de Poudlard. Profitant des rayons du soleil qui caressaient sa peau, le politicien déambulait tranquillement parmi la foule d'anonymes, en faisant découvrir à Raphael, ces lieux qu'il aimait tout particulièrement et susceptibles de plaire à son meilleur ami, ne manquant cependant jamais de sourire aux belles femmes qui croisaient sa route.

Il y a plusieurs mois de cela à présent, Ethan avait fait une promesse à Raphael lorsqu'ils s'étaient retrouvés par le plus grand des hasards, à Santa Fe. Cette promesse, c'était de lui faire un jour découvrir NYC. Après un long week-end passé à arpenter les rues, mais également les musées, c'était chose faites. Il n'avait certes pas pu tout lui montrer, car après tout, ils ne courraient pas un marathon, mais l'essentiel avait été fait, et ils avaient pu savourer chacune de leurs visites sans se presser, au rythme de Raphael qui découvrait sa ville. Ethan avait voulu que ce petit week-end de 3 jours, reste un excellent souvenir pour Raphael et au bout de deux journées de balades intensives, il pouvait dire qu'il était parvenu à son objectif premier. Pour sa part, il tenait à profiter de chacune de ces minutes passé en sa compagnie car à la fin de cette journée, il disparaitrait définitivement de la vie de son ancien camarade de classe. Non pas qu'il avait décidé de s'enfuir en prenant une nouvelle identité pour échapper à la justice puisque Thémis, qui avait découvert son implication dans le Cercle, avait choisi pour sa plus grande surprise, non pas de lui passer les menottes, mais de le couvrir. Il savait qu'elle l'aimait, il n'avait jamais douté de son amour envers lui, mais jamais il n'aurait pensé un seul instant qu'elle serait capable de lui pardonner ses actes et ses mensonges, mais surtout de le faire passer avant son devoir. Pire, de risquer sa carrière, et même sa vie pour lui... Et s'il avait toujours su qu'elle était le seul et unique amour de sa vie, il venait de découvrir ce à quoi elle était prête par amour pour lui. C'était à lui désormais de ne pas la décevoir et de lui prouver qu'il en était digne. Bien sûr, il avait parfaitement conscience de la chance insolente qu’était la sienne c’est pourquoi il n'espérait pas que cela se reproduise une seconde fois et que Raphael puisse en faire autant...

Comme il le lui avait promis au Hilton House, ce club privé huppé de Santa Fe où ils avaient pris un verre ensemble, Ethan lui avait fait découvrir les lieux qu’il affectionnait tout particulièrement. Ensemble, ils avaient admiré les œuvres d’art du musée Guggenheim ainsi que celles qui étaient exposés dans une Galerie d’art qu’il appréciait tout particulièrement, qui s'appelait la Neue Galerie et qui exposait essentiellement des oeuvres allemandes et autrichienne. Mais celui qu’il lui avait réservé pour la fin, était un musée très particulier qui portait le nom  de The Cloisters, et qui se situait au bord de l'Hudson. C'était un musée qui regroupait 5 cloitres médiévaux français et qui abritait en son sein une très jolie collection d'objet médiévaux, quand à ses jardins, ils étaient particulièrement exceptionnels. Il savait que Raphael avait été plus que dubitatif lorsqu’il lui en avait parlé la toute première fois mais il pouvait comprendre car ce musée-là n’était pas de ceux qui se décrivait, ils étaient tout simplement de ceux qu’il fallait impérativement visiter. Ensemble ils avaient également arpenté la fameuse avenue de Broadway et de ses théâtres aux spectacles étourdissant, aperçu la statue de la liberté, et les sièges sociaux du Wall Street Journal avant de s’arrêter au Madison Square Garden pour un repos bien mérité. Visiter une ville en compagnie de Raphael ne pouvait pas se faire sans qu’ils ne s’attardent dans la plus grande bibliothèque de Manhattan dont il fut d’ailleurs bien difficile de l’en sortir, la New-York Public Library inauguré en 1911 et regroupant plus de 65 millions de documents. Appartenir au Gouvernement et être l’un des 4 héros de l’enquête des factions vous ouvrait bien des portes et cela leur permis d’avoir ainsi accès aux réserves de la bibliothèque qui conservait ses plus anciens ouvrages pour le plus grand bonheur de l’ancien poufsouffle…

Aujourd’hui était la dernière journée que Raphael passerait à New-York et elle se clôturerait d’une manière qu’il était probablement loin de soupçonner mais Ethan savait que c’était la meilleure chose à faire. La seule chose à faire.
Il était plus que temps que son ami apprenne la vérité sur son compte, et il lui devait bien ça, mais pour l’heure, les deux hommes se trouvaient dans une petite boutique situé sur la 5ème avenue. Cette dernière, très prisée, ne recevait que sur rendez-vous uniquement et longtemps à l’avance. Bien sur, la boutique savait s’adapter à la disponibilité de ses clients en les accueillant à leur convenance dans la journée voir même en début de soirée, et ce d’autant plus lorsqu’il s’agissait de ses meilleurs clients. La boutique était l’une des plus réputée de Manhattan et à la grande époque, mettait à disposition de ses clients plus de 600 tissus de prestigieuses marques de textiles italiens et anglais, mais cela, s’était avant que le Dôme ne les en prive définitivement. On pouvait encore toutefois y trouver du Loro Piana, Ariston, Holland & Sherry ou encore du Solbiati, proposant ainsi, aux amoureux des belles étoffes une quasi-infinité de magnifiques costumes. Tout était personnalisable : le tissu, la coupe, le style, les boutonnières… absolument tout.
C’est dans une ambiance feutrée et d’inspiration italienne, qu’Ethan patientait, confortablement assis dans l’un des rares fauteuils de la boutique, que Raphael sorte de la cabine d’essayage. Après avoir indiqué leurs attentes, Ethan et le Tailleur, Mr Hanson, avaient sélectionné ensemble quelques costumes correspondant aux demandes de ses clients et qui était exclusivement à l’intention du prêtre. Ethan avait d’ailleurs dû faire les gros yeux pour que son ami entre dans la cabine d’essayage sans discuter. Il était à présent, impatient de l’en voir sortir et de découvrir le résultat

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Armand et Ethan

Ethan avait toujours su ce qu'il voulait, quel qu'en fut le domaine : l'art, les femmes, sa carrière, ou encore son style vestimentaire. Après avoir expliqué à Mr Hanson ce qu'il recherchait exactement pour Raphael, tout en restant ouvert aux différents conseils avisés du professionnel, les deux hommes sélectionnèrent d'un commun accord 3 coupes différentes de tailleurs qui restaient sensiblement les mêmes. Seul un oeil avisé aurait pu percevoir toutes les subtilités qui différenciaient les trois élégants costumes les uns des autres. Sur son conseil, Raphael essaya en tout premier lieu un costume couleur anthracite dont la coupe correspondait en tout point à la morphologie de celui qui se faisait désormais appeler Armand. Dès que le rideau de la cabine s'ouvrit, Ethan interrompit sa conversation de chiffon qu'Imane n'aurait certainement pas renié, pour se tourner en direction de Raphael. Un immense sourire de satisfaction illumina son visage en le voyant se diriger vers eux. Adieu pull informe de tante Gilberte, c'était un tout autre homme qui s'avançait à présent dans leur direction et autant dire que la transformation était flagrante. Se levant de son fauteuil, il rejoignit Raphael qui observait son reflet dans le miroir en ayant visiblement peine à croire que c'était bien lui dont il s'agissait. Si « l'habit ne fait pas le moine », il vous transforme un homme. Les anciens vêtements de Rapahel étaient informes, miteux et sans saveur, ils ne savaient pas le mettre en valeur et renvoyaient l'image d'une personne discrète, gauche et mal à l'aise. A l'intérieur de ce costume, c'était un homme neuf qui se présentait à eux : charmant, dégageant de l'assurance et du pouvoir. C'était ce genre de vêtement que Raphael devrait porter régulièrement, ils étaient bien plus en accord avec l'homme qu'il était réellement. Le regard bleu ciel d'Ethan quitta le reflet de son ami pour se glisser sur l'intéressé lui-même qui, conquit, s'interrogeait déjà sur la manière dont il allait bien pouvoir régler ces notes de frais. Une main qui se voulait rassurante se posa sur son bras

- L'argent n'est jamais un problème, lui rappela-t-il une lueur pétillante dans le bleu de ses yeux. Vincenzo, vous voulez bien nous montrer les cravates, s'il vous plait ?

S'exécutant, l'homme, ravi, se dirigea vers un tiroir dans lequel était rangé une multitude de cravates en soie dans une infinité de coloris et d'imprimés. Il les présenta à ses invités de marques, en expliquant d'abord à Raphael quelle couleur marier avec son costume, comment les choisir et pour quelles raisons il devait privilégier certaines couleurs plus que d'autres. Ce fut sur ces précieuses indications, qu'ils laissèrent Raphael choisir celles qui lui plaisaient. Ils restèrent ainsi un long moment dans la petite boutique en compagnie de Vincenzo qui, en apprenant que Raphael était italien, se montra intarrissable sur le savoir-faire italien et sur l'Italie en général, pays où il avait eu l'immense privilège de se rendre par deux fois avant que le Dôme ne change à jamais le paysage de leurs vies. Lorsqu'ils quittèrent la petite boutique de Mr Hanson, plus que satisfait, Ethan poursuivit la séance de relooking de Rapahel en l'entrainant dans cinq autres boutiques pour hommes. Il en résultat de cette journée l'achat de 3 costumes, 5 cravates, 2 paires de chaussures et 2 pulls de cachemire, le tout livré à son adresse d'ici au soir.

Afin de terminer cette épuisante journée comme il se devait, Ethan avait réservé une table dans un restaurant à la gastronomie française dont l'excellence de sa réputation n'était plus à faire. Le restaurant, très prisé des new-yorkais, était élégant sans être pour autant pompeux et les différents mets qui leur fut présentés étaient un ravissement tant pour la vue que pour les papilles. Avertis de la présence d'Ethan dans son restaurant, le chef étoilé Emile de Rochat vint à leur table pour se présenter et les saluer en personne, non sans leur offrir une exquise bouteille de vin provenant de sa cave personnelle pour accompagner leur repas.
Lorsqu'ils regagnèrent l'appartement d'Ethan pour ce qui devait être la dernière nuit de Raphael à New-York, la nuit était déjà tombée depuis fort longtemps, et bien qu'il se fut déjà tard, la logeuse d'Ethan les attendait, non pas parce qu'elle s'en sentait obligée, mais parce qu'elle avait apprécié la compagnie des plus charmantes de ce camarade de classe de son petit protégé, et qu'elle souhaitait s'enquérir de sa journée mais également lui souhaiter un bon voyage de retour car au vu de son emploi du temps, il y avait peu de chance qu'ils se croisent à nouveau avant son départ. Ne s'attardant pas plus que nécessaire, et ne désirant pas les priver de leur dernière soirée ensemble, la new-yorkaise se retira après les avoir chaleureusement embrassé et souhaité une bonne soirée. Regagnant son loft, Ethan constata que, comme elle les en avait informés, les vêtements de Raphael avaient été livrés.

- On s'en ouvre une dernière ? Proposa Ethan en choisissant un Saint-Emilion de sa cave personnel.

Servant les deux verres à vins, une très belle couleur rouge ourlée aux reflets mauves d’où se dégageait divers arômes de fruits noirs et de groseilles, de fleurs printanières, accompagné de notes de menthe fraîche dominant et signant peu à peu ce millésime de bonne maturité. Reposant la bouteille de vin sur la table, il s’empara des deux verres et s’avança tranquillement sur sa terrasse d'où il avait une vue imprenable sur New-york et le Chrysler Building en particulier. Tendant son verre à Raphael, il s'accouda en fixant ce magnifique panorama nocturne qui s’étendait sous leurs yeux

- Je crois bien que je ne m'en lasserais jamais, fit-il en admirant cette vue comme si c'était la première fois qu’il la voyait. A new-York, fit-il en levant son verre pour trinquer avec Raphael et à ton séjour qui je l'espère t'aura fait porter un nouveau regard sur ma ville.

Buvant une gorgée de ce vin charnue et dense d’une grande suavité, il reposa son verre sur le petit muret tout en savourant encore l’élégance de son bouquet qui lui était resté en bouche

- Alors, dis-moi, qu’as-tu pensé de ton petit séjour ici ?

Ethan connaissait suffisamment Raphael pour savoir que ces petites vacances improvisées l'avait comblé et lui-même devait admettre que, même s'il était heureux à l'idée de rentrer retrouver sa belle, il avait sincèrement apprécié de passer du temps en compagnie de son ancien comparse de Poudlard mais aussi d’avoir eu l’occasion de tenir sa promesse en lui faisant découvrir sa ville. La ville qui l’avait vu naitre et qui avait été l’un des principaux témoins de tous les événements marquant de sa vie. Son regard soudainement emprunt d'une certaine nostalgie, passa du contenu de son verre au Chrysler Building qui étincelait de mille feux

- Raphael, il faut que je te parle de quelque chose, avoua-t-il le visage soudainement grave et les sourcils légèrement froncés. Pour être plus exact, de plusieurs choses, se reprit-il dans un sourire sans joie tout en reprenant son verre. Demain, fit-il en se tournant totalement pour faire dos au magnifique paysage qui s’étendait sous leurs yeux, la Maison Blanche va faire un communiqué de presse qui risque de te surprendre mais je préférais te l'annoncer moi-même, et aussi t'expliquer les véritables causes qui m'ont poussé à prendre cette décision. Tout ce que je vais te révéler ce soir, ne devra jamais sortir d’ici. Il n'y a que Thémis qui connait la vérité, Allison elle-même ne sait pas tout

La gorge sèche, il porta à nouveau son verre à sa bouche pour y boire une gorgée de vin afin de se donner le courage de se lancer. Puis, il se dirigea vers l'une des chaises longues qui se trouvait là, et s'y assis tout en faisant légèrement tournoyer la robe pourpre qui se trouvait à l’intérieur de son verre. Il avait décidé de révéler toute la vérité à Armand depuis longtemps et ne comptait pas se défiler, mais à présent qu'il y était, ce n'en n'était pas simple pour autant

- Demain, le porte-parole de la Maison-Blanche annoncera que j'ai donné ma démission et que je me retire du monde politique, fit-il en levant son regard bleu sur Raphael qui portait sur son visage un masque de stupeur, Ethan cru même déceler une lueur d'incompréhension dans son regard. Il faut que tu saches que je ne regrette aucun de mes choix, et que je ne fais jamais rien par hasard. Ma carrière politique n'a toujours eu qu'un seul but, celui de me venger de ceux qui ont détruit ma vie et autant dire que jusqu’à présent ce ne fut pas réellement un franc succès.

Incapable de rester assis une minute de plus et éprouvant le besoin de faire quelques pas, Ethan se leva à nouveau et marcha un peu, son verre toujours en main, sans lâcher Raphael du regard

- Je t'ai menti sur de nombreux points, à commencer par mon nom de famille mais jamais sur l'amitié que je te porte, je ne veux pas que tu en doute, lui assura-t-il en fixant son regard pour qu’il ne doute pas de sa sincérité. Je ne m'appelle pas Devaney, en vérité la famille Devaney n'a jamais existé, les gens avec qui tu as passé Noël chez moi n'étaient pas mes parents non plus. Ethan par contre est bel et bien mon prénom, en réalité j'aurais dû m'appeler Sebastian Devaney et Allison Victoria, mais on n'avait décidément pas la tête d'un Sebastian ou d'une Victoria... Je suis né, ici, à Manhattan autant te dire que je suis autant anglais que toi... Mon véritable nom est Ethan Foster, je suis le fils de Raphael Foster et si j'ai vécu en Angleterre c'est parce que j'y ait grandi en tant que témoin protégé

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Armand et Ethan

Si Ethan n'avait pu s'empêcher de sourire jusqu'aux oreilles en tendant Raphael admettre de bon coeur qu'il avait prit goût à ce week-end prolongé, à cette vie de luxe mais aussi et surtout à admettre qu'il était tombé sous le charme de cette ville fascinante qu'était New-York, il y avait eu énormément de douceur dans son regard lorsqu'il entendit son ami lui confier combien il aurait aimé lui rendre la pareille et lui faire à son tour découvrir Rome. Ethan savait ce qu'être un exilé signifiait, être déraciné et vivre loin de chez soi sans espoir de pouvoir y retourner un jour. Il ne le savait que trop, et Raphael n'allait pas tarder à le découvrir...
Ethan s'était déjà rendu à Rome par le passé et il avait su apprécier la beauté de cette magnifique ville italienne, mais il devait reconnaître qu'il n'aurait pas rechigné une nouvelle facette de cette capitale en sa compagnie et il aurait à n'en pas douter, vraiment apprécié marcher sur les terres de sa famille et découvrir ainsi ses vignobles, qui, il n'en doutait pas, devait être magnifique et s'étendre à perte de vu

- Oh je suis sur qu'on peut trouver ça, lui assura-t-il

Les vins d'Europe comptaient parmi les plus chers et autant dire que depuis l'apparition du Dôme les prix avaient littéralement flambés. Certains grands collectionneurs de vins comptaient parmi les caves à vin les plus inestimables du pays, il était pratiquement certain qu'il existait au moins une bouteille de ce vin dans le pays, il suffisait simplement de trouver où elle était dissimulée, la récupérer n'était que du menu détail.
Bien qu'ils étaient tous deux des amateurs de vin, et qu'ils auraient pu discuter de la robe chatoyante qui se trouvait dans leurs verres, du parfum délicat qui s'en dégageait, et du goût divin que ce dernier laissait actuellement dans leurs bouches, Ethan changea rapidement de sujet, abandonnant le ton et l'attitude désinvolte, pour laisser place à l'heure plus grave des aveux.
Raphael compris immédiatement qu'il se passait quelque chose d'important, il fallait bien reconnaître que c'était la première fois qu'Ethan lui dévoilait un visage aussi grave lui qui d'ordinaire avait toujours un sourire affiché aux lèvres. Le voyant reposer son verre de vin et lui accorder son attention, Ethan lui révéla ce qu'il estimait être la partie la plus facile de son histoire. Les yeux baissés, c'est dans un silence respectueux que Raphael attendit qu'il eut terminé pour poser sa première question.

- Tout Raphael. J'ai tout vu, lui révéla-t-il dans un soupir les yeux vitreux.

Se dirigeant à nouveau vers le muret de son balcon, il y pris appui et fixa le Chrysler building qui étincelait de mille feux, pourtant ce n'était pas le somptueux bâtiment symbolisant l'art nouveau qu'il fixait, car malgré sa beauté, il disparaissait de sa vue pour laisser place à des souvenirs douloureux, teinté de sang, de peur, de cris, de colère et de vengeance. Buvant une gorgée de vin, il se tourna pour faire face à Raphael, un verre dans une main, l'autre dans son pantalon.

- Ma mère était couturière et mon père professeurs à Salem, et on vivait une vie sans histoire mais tout a changé suite à la catastrophe californienne. En intervenant et en dévoilant au monde entier l'existence du monde magique, Yaxley et Rookwood ont définitivement et irrémédiablement bouleversé l'ordre des choses, scindant à jamais le monde en deux. Mon père faisait partie de ceux qui admirèrent leur intervention. C'était un idéaliste qui croyait dur comme fer que les sorciers et les moldus pouvaient cohabiter. Lorsqu'ils ont été menacés d'extradition, mon père a fait partie de ceux qui se sont battus pour qu'ils restent ici en Amérique et obtiennent la citoyenneté américaine. Comme tu t'en doutes ses idéaux n’étaient pas en adéquation avec ceux prêchés par l’établissement dans lequel il enseignait. Le nouveau directeur de Salem l’a remercié sans autre forme de procès en prétextant que ses idées étaient dangereuses pour les jeunes sorciers dont il avait la responsabilité. Ce fut un coup dur pour lui, pour qui l’enseignement était toute sa vie, mais après une longue remise en question, il a profité de ce congé « forcé » pour écrire plusieurs traités sur l’étude de la vie communautaire entre sorciers et moldus. Persuadé que Sorciers et moldus avaient un avenir commun, il s’est fait peu à peu un nom tant dans le monde politique moldus que magique. Pour mon père les choses étaient aussi simple qu'évidente, le monde de la magie ayant été révélé, il fallait désormais faire avec et faire en sorte que tous trouvent leur place. C'était une vision un peu simpliste si tu veux mon avis, railla-t-il en buvant une nouvelle gorgée de vin. Il se rendait très souvent à New-Phoenix  pour y discuter avec Priscus Yaxley et Romulus Rookwood qui partageaient avec lui la même vision de l'avenir. Mon père était un idéaliste, il était persuadé que Sorciers et moldus avaient un avenir commun. C'était un fervent défenseur de la paix, il a fait absolument tout ce qui était en son pouvoir pour aider l'intégration des sorciers dans le monde des moldus. Et puis, en 2004 un nouvel événement s'est produit et allait une fois de plus bouleverser le fragile équilibre du monde...

Buvant une nouvelle gorgée de vin, il se laissa le temps de la savourer avant de poursuivre son histoire. Revenant vers Raphael, il prit place face à lui sur son transat

- Les corps de vingt-huit jeunes femmes moldues furent découverts dans une cave près de la ville de Bâton Rouge en Louisiane. Plusieurs objets, servant à des rites de magies noires, sont retrouvés sur place. Un homme est arrêté le jour même par les autorités, bien évidemment, il s'agit d'un sorcier. Suite à l'arrestation de l'assassin, une vague de violence sans précédent s'est emparé du sud-est des États-Unis, même toi, en Italie tu as du en entendre parler. Des groupes de moldus anti-sorciers déferlaient dans les villes et traquaient toutes les créatures magiques qui avaient le malheur de croiser leur route. En raison de ses activités, mon père a reçu des menaces de morts. Des personnes de son entourage l’ont prié de quitter la Louisiane, où il s’était installé avec sa famille depuis son renvoi de Salem, pour trouver refuge en territoire Fondateur le temps que les choses se tassent, mais mon père était beaucoup trop obstiné et fier pour accepter. Je me souviens de quelques disputes entre lui et ma mère à ce sujet mais mon père était obstiné, il prétendait qu'il était plus que jamais important de faire front et de montrer aux moldus que l’on ne devait pas avoir peur les uns des autres… Son choix, égoïste et irréfléchi nous a tous condamné.  

Son regard se fit plus dur et plus froid, l’émotion avait laissé place à la colère qu’il ressentait toujours à l’encontre des assassins mais également de son père qui avait joué avec leur vie, et qu’il gardait tapis au fond de lui depuis tant d'années maintenant

- C’est arrivé le jour de Thanksgiving, Allison qui n’était qu’un bébé à l’époque dormait à l’étage et nous, nous étions à table. Je me souviens que mon père s’apprêtait à couper la dinde lorsque deux hommes armés ont débarqué chez nous. Ils ont criblé de balles le corps de mon père, sous les yeux de sa famille, avant de réserver exactement le même sort à ma mère. J’étais tétanisé, j’arrivais pas réaliser ce qui se passait… j’ai vu le canon de l’arme se diriger sur moi et mon regard à croisé celui de l'assassin. Je pensais que j'allais mourir moi aussi, mais son complice a empêché celui qui me tenait en jout de me tuer. Leurs voix, alors qu'ils se disputaient, sont encrés en moi, je ne les oublierais jamais...

Au fur et à mesure qu’il racontait la scène à Raphael, il la voyait se dérouler sous ses yeux, tel un vieux film que l’on avait revu maintes et maintes fois, au point de savoir ce qui allait se passer à la seconde près. Pourtant, à force de le revoir, il aurait du s'en détacher mais s'était tout l'inverse, il se sentait complétement immergé par les émotions qui l'habitaient. S’extirpant de ce film douloureux qui ne cessait de passer dans sa tête, Ethan leva son regard sur Raphael.

- C’est alors qu'ils se disputaient sur mon sort qu'Allison s'est réveillée. Ses pleurs m’ont fait réagir, j'avais compris qu'ils n'hésiteraient pas à la tuer elle aussi si je les laissais faire alors j’ai appelé notre elfe de maison qui m'a fait transplaner dans sa chambre puis de là, on a fuit dans les jardins. On s’est caché dans la cabane magique que mon père avait construite pour nous, avec pour seul protecteur un elfe de maison. La cabane avait l'avantage d'être insonorisée à la demande de ma mère. Ça lui permettait de profiter tranquillement du jardin avec ses amies pendant que je pouvais hurler avec les miens dans la petite cabane en bois. Les assassins ne nous ont jamais trouvé car notre elfe de maison avait donné l'apparence trompeuse d'une maison à oiseau à notre cabane. Je les ai vu, ils étaient juste là, en-dessous de nous, sans avoir conscience de notre présence. On est resté caché là jusqu’à ce qu'ils partent et que les Aurors nous retrouvent. On n’a jamais retrouvé les assassins de mes parents, quand à nous, on s’est vu bénéficier du programme de protection des témoins. Pour plus de précautions on nous a exilé, changé de nom, de vie,…  La femme que tu as rencontré et qui s’est fait passer pour ma mère durant toutes ces années est en réalité ma tante, la sœur de mon père quand à mon soi-disant père, c’était son mari. Quand à la femme que je t’ai présentée comme étant ma tante, Sasha, il s'agissait en réalité d'une Auror que l’on avait placée à nos côtés et qui était chargée de notre protection

Ethan aurait pu rajouter qu'ils s'étaient tous merveilleusement occupés d'eux, qu'il avait appris à aimer Sasha comme un véritable membre de sa famille, mais même s'il ne pouvait nier cet état de fait, Ethan préférait se raccrocher à tout ce qui était négatif, parce que c'était justement ce qui lui permettait d'alimenter sa haine. En apparence, il paraissait s’en être plutôt bien sorti, mais c’était tout le contraire. Ethan avait dû vivre dans le mensonge toute sa vie, prétendant être une personne qu’il n’était pas, privé de son pays, de son nom, de sa famille, de ses amis, tout en sachant pertinemment qu’il ne pouvait parler de tout ça à personne et qu’il devait même se préparer à endosser une nouvelle identité si on venait à les retrouver

- Ce n’est pas par vocation que je suis devenu Auror tout ce qui me motivait à l’époque, c’était le désir de retrouver les assassins de mes parents. Je suis retourné, ici en Amérique, 15 ans plus tard. J’ai essayé de m’intéresser à l’enquête des 5 sanglantes et à la mort de mes parents malheureusement certains dossiers ne sont pas accessibles à de simples Aurors, c’est pourquoi j’ai commencé à viser plus haut…. Mais il était évident que sans soutient extérieur il m'aurait fallut des années pour y parvenir, d'autant plus qu'aux yeux du monde je suis un étranger, anglais et pas un natif. Durant la bataille de Boston, j'ai fait la connaissance d'un homme qui allait changé ma vie, un homme qui avait fait parti de mon passé, malheureusement j'étais beaucoup trop jeune pour me souvenir de lui. Il s'agissait d'un ami de mon père, il enseignait lui aussi à Salem, il s'appelait Nathan Philipps. Oui, il est mort, répondit-il à la question silencieuse de Raphael, il a fait parti des premières victimes du groupuscule terroriste des pro-moldus, en vérité, il était l'une de leur principale cible lors de l'attaque de l'université où il officiait comme maître de conférence. Nathan m'a fait entrer dans un groupe d'extrémistes sorciers très puissants avec lesquels je partageais bon nombres de points communs : un sentiment d'injustice et de colère à l'encontre des moldus mais également de nos gouvernements qui restaient là, sans rien faire pour nos protéger. C'est grâce à l'aide de ces personnes très influentes et à leur relation non négligeable que j'ai finalement quitté le Nouveau-Mexique pour m’installer à Washington, et que j'ai pu intégrer le département de la Sécurité intérieure des États-Unis. Ces personnes qui m'ont aidé, je les aidé et même soutenu en retour, ces personnes, c'était le Cercle.

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Armand et Ethan

Il connaissait le fil de son histoire par coeur, il pouvait voir défiler, dans son esprit, avec une précision chirurgicale, les images de cet événement auquel aucun enfant ne devrait être confronté et qui avait forgé l'homme qu'il était aujourd'hui. Il fallait bien admettre que c'était le genre d'événement que l'on ne pouvait oublier et qui restait graver dans vos mémoires jusqu'à la fin de votre vie. S'il se repassait beaucoup trop souvent le fils de ces événements dans son esprit, l'entendre en parler à haute voix était exceptionnel. Au cours de sa vie, il ne l'avait fait qu'à 4 reprises. Les premiers à entendre son récit furent les Aurors chargés de l'enquête et qui prirent la déposition de l'enfant qu'il était en présence de sa tante et de son oncle. La seconde fois, quelques années plus tard, ce fut à Allison, lorsque fut en âge de connaître toute la vérité. La troisième fois ce fut à Nathan, l'ancien ami de son père et surtout l'homme qui l'avait introduit dans le Cercle, puis ce fut au tour de Thémis qu'il pensait alors demander en mariage, et aujourd'hui, c'était celui de Raphael, son ami d'enfance, son seul véritable ami, celui qui désormais, le connaissait probablement mieux que personne.

Au fils de son récit, qui était pourtant une épreuve en soi, Ethan se surprit à constater que les mots coulaient de sources. Ethan était un orateur né, il avait l'habitude de parler et de prendre la parole en publique, il était capable de dissimuler ses troubles, de cacher ses ressentiments et de donner le change, mais pas aujourd'hui, pas cette fois. Pour la première fois au cours de son récit, il ne cherchait aucunement à porter un masque, à jouer un rôle. Il n'ignorait pas que Raphael l'avait toujours porté en haute estime, bien plus qu'il ne méritait à vrai dire, mais tout ceci serait très bientôt terminé, avant la fin de cette soirée, il n'entendrait plus jamais parler de lui, comment pourrait-il en être autrement ? Raphael ne le connaissait pas, il était ami avec une personne qui n'existait pas et qui n'avait fait que mentir, tricher et tuer en soutenant un groupuscule terroriste. Le fait qu'Armand se soit muré dans un silence respectueux l'aidait beaucoup même s'il pouvait lire la peine, l'effarement, et la souffrance dans le regard de son ami d'enfance. Bientôt, il y lirait de l'indignation, de la colère, de la honte et une profonde déception

Comme de bien entendu, le choc de la révélation fut violent et l'aveu de son implication dans le Cercle laissèrent Raphael sans voix. L'homme d'Eglise encaissait le contrecoup de ses révélations dont il pesait incontestablement le poids, alors que ses yeux ne cessèrent de s'écarquiller de surprise. Cette fois se fut autour d'Ethan de baisser le regard, incapable de soutenir celui ampli de reproche qu'il craignait de croiser. S'il avait pu le fixer sans baisser ses yeux d'un bleu limpide tout le long qu'avait duré son récit, il se sentait incapable d'affronter le regard ampli de déception et de dégout de celui qui avait été son ami. Alors qu'il s'attendait à entendre une diatribe de reproches, des cris furieux ou pire encore une sentence implacable et froide, ce fut tout l'inverse qui se produisit. La voix de Raphael, encore sous le coup de ces révélation était certes anxieuse, mais uniquement parce qu'il était rongé d'inquiétude et cette fois-ci, ce fut à son tour de relever la tête, et d'écarquiller les yeux de surprises. Avait-il bien entendu ? Raphael s'inquiétait pour lui ? Après ce qu'il venait de lui avouer ?

Si dans son esprit mille et une question tournoyaient dans sa tête, aucune ne parvint à franchir ses lèvres. Il était bien trop ébahi pour parvenir à prononcer le moindre mot. Raphael avait-il bien compris ce qu'il venait de lui avouer ? Avait-il saisit son implication auprès du Cercle ? Comprenait-il ce que cela signifiait et ce que cela impliquait ? Bien sur qu'il avait compris, il n'était pas stupide, et pourtant, l'homme restait là, face à lui, paniquant à l'idée de le voir finir ses jours en prison, et ça, cette amitié indéfectible qu'il lui offrait ça n'avait pas de prix. En lui faisant cet aveu, Ethan s'était préparé à perdre définitivement tout ce qui l'unissait à Raphael, pourtant, c'était exactement l'inverse qui était actuellement entrain de se produire. Tout comme Thémis, sa réaction prenait littéralement le chemin opposé à celui qu'il s'était imaginé
Ethan n'avait jamais éprouvé la moindre honte ou culpabilité pour ce qu'il avait fait, parce qu'il était parfaitement incapable d'éprouver le moindre remord pour avoir causé des agissements qui ont pu faire souffrir les autres, du moins, jusqu'à récemment. Comme avec Thémis, il éprouvait en cet instant un profond sentiment de honte d'avoir ainsi déçu les espoirs que deux des personnes qu'il aimait et respectait le plus dans cette vie, avaient porté sur lui. Ethan avait une chance insolente et il en avait parfaitement conscience. C'était également un habile manipulateur et il savait qu'en temps normal, avec n'importe qui d'autre que Thémis, Raphael ou Allison, il aurait eut exactement les mêmes agissements, les mêmes réactions, à la différence prêt que cette fois, l'émotion était sincère et que les larmes qui menaçaient dangereusement de couler n'étaient pas dû à un habile stratagème pour attendrir Raphael et obtenir plus facilement son pardon.
Entendre Raphael lui assurer qu'il n'était pas là pour le juger ou le blâmer sur les raisons qui avaient pu le pousser à agir de la sorte, alors qu'au contraire, il en aurait eut tous les droit, l'entendre lui assurer que cela n'avait présentement aucune espèce d'importance pour lui, que tout ce qui comptait c'était de l'aider et de le sortir de là, ça, c'était bien plus qu'il n'aurait pu l'espérer, bien plus qu'il ne le méritait.

- Tu en as déjà fait beaucoup, lui assura-t-il alors que l'émotion faisait vibrer sa voix, il n'est pas question de t'impliquer davantage.

Ethan était sincère, s'il avait choisit de se montrer, pour l'une des rares fois dans sa vie, foncièrement honnête, ce n'était certainement pas dans l'attente d'un quelconque pardon et encore moins dans l'espoir d'obtenir la plus petite aide. S'il l'avait fait, c'était uniquement parce qu'il lui devait bien ça, parce qu'il estimait que Raphael méritait de connaître la vérité. Mais son ami, pris de panique, réfléchissait déjà à ce qu'il pourrait faire pour lui éviter la prison. Un pauvre sourire résigné se dessina sur les lèvres de l'ancien politicien. C'était extrêmement touchant de voir Raphael paniquer à ce point et de se mettre ainsi dans tous ses états parce qu'il s'inquiétait pour lui. Cependant, les paroles prononcées par Raphael l'intriguèrent et l'émotion de ce moment céda très vite la place à la curiosité. Les sourcils légèrement froncés, les mains croisées devant lui, il plongea son regard bleu clair dans celui de Rapahel. Que pouvait bien vouloir lui avouer cet homme qui se tenait devant lui ? Les seuls crimes qu'il lui connaissait était d'être volage, obstinément borné, et rancunier... Des défauts, bien plus que des crimes, pour le reste Rapahel n'était qu'amour et compassion, il venait une fois de plus de le lui prouver. Il doutait fort que quoi qu'il ait à lui dire cela soit aussi grave que son propre aveu et pourtant... Etait-ce possible ? Non, pas Raphael, il ne pouvait pas, il n'avait rien à voir avec un homme pétri de vengeance comme lui... il le savait mais... une part de lui savait également que Raphael et lui se ressemblaient bien plus qu'il n'y paraissait.
De quoi voulait-il lui parler ? Quel sombre secret cachait Rapahel ? Penché en avant, le regard harponné dans le sien, Ethan écouta à son tour religieusement, la confession de Rapahel. A l'en croire, tout datait de l'Université, cet instant fatidique où les Sphinx s'étaient séparés pour poursuivre leurs vies et suivre des voies différentes. Raphael était incontestablement le plus seul, le plus fragile mais aussi le plus influençable, que s'était-il donc passé à cette époque ? En l'entendant évoquer la loge Rosicrucienne, Ethan ouvrit lentement la bouche dans un « o » silencieux tout en se reculant légèrement, puis il passa sa main sur sa bouche, un instant effaré avant qu'un sourire n'apparaisse sur ses lèvres et que ses yeux se mettent à briller de fascination.

- La rose croix... finit-il par murmurer le souffle coupé. J'ai toujours pensé qu'il ne s'agissait que d'une légende urbaine et que si elle avait existé un temps, il y avait bien des siècles qu'elle avait disparu et tu m'informes qu'elle existe réellement... mieux encore qu'elle est toujours active ? Et tu en fais parti ?

Loin d'être inquiet ou horrifié, Ethan était clairement émerveillé par ce que qu'il venait de découvrir. De nombreuses polémiques entouraient la rose-croix ainsi que les membres de cette mystérieuse fraternité. Au XVIIème siècle, ils furent accusés d'imposture et, plus grave encore pour l'époque, de sorcellerie et d'hérésie. Mystérieuse, sans existence avérée, la fraternité inspira les interprétations et les réactions les plus diverses et parfois également, il fallait bien l'admettre, les plus fantaisistes. Ethan avait entendu bon nombre d'histoires sur cette loge qui avait beau être tout aussi mystérieuse que les francs-maçons, restait beaucoup moins populaire. Peu de gens en avait entendu parler car on les confondait souvent même si leurs aspirations et symboles étaient pourtant très différents. Ethan avait toujours cru que cette loge n'était issu que de l'imagination prolifique de certains complotistes, pas une seule minute il n'avait pensé qu'il ne s'agissait d'autres chose que d'une légende urbaine. Une légende urbaine qui avait trouvé son essence au XVème siècle et qu'il croyait disparu à jamais avec tous ses partisans et leurs mystérieuses sagesses relevant de l'hermétisme chrétien, du néoplatonisme et du paracelsisme. Pourtant, cet ordre, loin de s'essouffler avec les années, loin d'être absorbé par d'autres mouvements comme la franc-maçonnerie, était toujours présente, mieux encore, elle était toujours très active et paraissait on ne peut plus puissante et redoutable...

- Bon sang, la Rose-Croix, répéta-t-il encore sous le coup de cette révélation et bien conscient de ce que cela impliquait, du moins, en avait-il une vague idée.

Raphael était décidément bien loin d'être ce qu'il paraissait mais à bien y réfléchir il n'y avait absolument rien de surprenant à cela, pas pour un homme comme Raphael qui était doté d'une soif de savoir et de connaissance insatiable...

- ça ne me surprend pas qu'ils t'aient remarqué... tu es un esprit brillant, et j'imagine qu'au sein de cette loge l'érudit que tu es a accès à bien des trésors que tu n'aurais pu imaginer.... Attends une minute... ce testament que tu m'avais fait signé, ces trésors que tu conserves et que tu m'as interdit d'approcher,... ce sont les leurs ? Comprit-il le regard brillant et le sourire aux lèvres

Ethan pensait être le roi des secrets, mais il découvrait que Raphael n'avait strictement rien à lui envier. Qui aurait pu penser une seule seconde que son ami appartenait à une loge mystérieuse et influentes de plusieurs siècles ? Personne n'aurait pu le soupçonner, absolument personne, mais à présent beaucoup de choses prenaient sens dans son esprit, notamment concernant ce fameux testament

- Ne t'inquiète pas pour moi, si je pensais que c'était le cas, il y a bien longtemps que j'aurais disparu

Ethan avait cherché à rassurer son ami quand aux menaces qui pesaient sur lui, et s'il ne pouvait jurer de rien, il était assez confiant en l'avenir pour oser rester dans les parages sans craindre d'être entrainé avec les autres membres du Cercle dans leur chute. S'il avait pu songer une seule seconde que sa vie était en danger, il ne serait pas tranquillement assis ici, en sa compagnie en sirotant du vin et en révélant les plus sombres secrets de son existence. S'il craignait la moindre menace, il y a bien longtemps qu'il aurait disparu, sans dire au revoir à qui que ce soit, pas même sa soeur.

- J'ai assuré mes arrières depuis des mois, à vrai dire, dès que j'ai rejoint le groupe d'enquête. Pour simplifier, Fernandes avait infiltré un homme parmi les pro-moldus, et, j'étais prêt à faire croire exactement la même chose. J'ai monté tout un dossier bidon au cas où les choses tourneraient mal pour moi. Il me suffisait de les laisser trouver ce dossier qui était soigneusement dissimulé chez moi, suffisamment en tout cas pour leur faire croire qu'il était bien caché mais pas assez justement pour leur permettre de le trouver. Je savais que je me serais fait taper sur les doigts mais le climat de suspicion qui régnait me permettait d'en jouer et je savais qu'en cas de besoin je pourrais compter sur le soutient de mon parrain, qui n'était autre que le représentant des Mages Fondateur, le professeur Brown. En dehors de Thémis et de toi à présent, personne ne connait notre lien de parenté, c'était un ami de mon véritable père et je savais qu'en cas de besoin, je pourrais compter sur lui. Qui croirait les paroles de criminels face à la mienne et celle d'un respectable professeur, qui n'a officiellement aucun lien avec moi ? Fernandes surement, mais il n'est plus là aujourd'hui. Cela ne s'est cependant pas avéré nécessaire, ma position au sein de l'enquête m'a permis d'effacer mon souvenirs de leurs mémoires, il ne reste en théorie aucune preuve qui pourrait m'incriminer, ni le moindre témoin à une exception prêt,... Abigor Crawley. Je t'avoue que le concernant je n'arrive pas à savoir si je suis soulagé de savoir que personne n'est parvenu à le retrouver jusqu'à présent, ou si je devrais m'en inquiéter, mais quoi qu'il arrive, je me considère comme un homme chanceux, parce que malgré mes agissements, vous qui connaissez désormais mes plus noirs secrets, vous êtes toujours là, toi et Thémis. Merci. Merci d'être toujours là. Merci d'avoir spontanément cherché à me couvrir et à me protéger. Je sais pas ce que j'ai fait pour mériter ça mais je veux que tu saches que quoi qu'il arrive, tu pourras toujours compter sur moi, j'espère que tu le sais... Et j'espère que de ton côté, tu ne risques rien de m'avoir dévoilé ton secret

Baissant légèrement la tête, il fixa durant un instant ses mains qui étaient toujours croisées l'une dans l'autre avant de reprendre la parole

- ça vaut ce que ça vaut, et je ne renie pas ce que j'ai fais mais je veux que tu saches que j'ai pris mes distances avec le Cercle après l'assassinat de Fernandes et je me suis définitivement retourné contre eux quand ils s'en sont pris à Thémis. J'ai cautionné beaucoup de choses, et en particulier l'assassinat des pro-moldus mais jamais, jamais il n'a été question de s'en prendre à des sorciers et encore moins à des innocents. L'attaque que Fernandes a empêché avec ces basiliks j'en était pas et jamais je n'aurais soutenus ça. Tout ce que je voulais c'est... que les sorciers puissent vivre sans craindre de voir les nôtres se faire tuer sous prétexte que les moldus ont peur de nous. J'ai fait la bataille de Boston et j'ai vu de mes yeux ce qu'ils étaient capables de faire, c'est là que j'ai compris que rien ne changerait si on n'agissait pas... Je voulais voir le territoire des Inquisiteurs être définitivement démantelé au lieu de ça, ils sont devenus plus dangereux avec ce Wilkerson à leur tête. J'ignore ce que nous réserve l'avenir mais je crois que le pire est encore à venir...

Pretty… man
Armand et Ethan

Il y avait quelque chose de fraternel et de rassurant à sentir la main Raphael se poser sur sa tête. Il s'agissait là d'un geste qui témoignait de son soutient et de toute son empathie envers lui bien sur pas seulement. Ainé de sa fratrie, Ethan n'avait jamais pu compter que sur lui-même, se dévouant corps et âme à la protection de sa cadette. C'était la première fois que quelqu'un voulait le soulager en l'aidant sans rien attendre en retour, tel un grand frère aimant et protecteur. Issu d'une très grande fratrie, aussi loin qu'Ethan s'en souvenait, Raphael s'était toujours entièrement dédié et dévoué à ses frères et soeurs, les aidant sans condition, du mieux qu'il pouvait. Plus d'une fois, durant leurs jeunes années d'étude à l'école de sorcellerie de Poudlard, Ethan avait put être le témoin privilégié de ce dévouement que Raphael avait toujours eut à l'égard des siens. Une dévotion sans condition que les membres de sa famille n'avaient pas su apprécier à leur juste valeur et qu'ils avaient été incapable de lui rendre. De toute sa vie, Ethan n'oublierait jamais la réaction honteuse, lâche et pitoyable qu'avaient eut ceux de son sang lorsque les préférences sexuelles de Raphael avait été étalé aux grands jours pour la plus grande joie de ceux qui se plaisaient à porter un jugement sur tout et tout le monde ou tout simplement de ceux qui se réjouissaient du malheur des autres.

Il pouvait parfaitement comprendre que cela ne devait pas toujours être tous les jours facile d'être le frère ou la soeur de Raphael qui pouvait parfois se montrer très envahissant avec ceux qu'il aimait, mais ce n'était jamais mal attentionné. Tout ce que Raphael désirait c'était le meilleur pour chacun d'entre eux, et jamais, non jamais, on aurait pu reprocher à Raphael de ne pas aimer chacun des membres de sa fratrie. Il n'y aurait rien qu'il n'aurait fait pour eux, et pourtant, ces derniers n'avaient pas hésité à lui tourner le dos au moment où Raphael avait eu le plus besoin d'eux et de leur soutient. Leur ingratitude avait fait naître en lui un profond mépris pour tous ceux qui portaient le nom d'Altaïr car ce manque de solidarité, cette trahison, était une réaction qu'il ne pouvait cautionner. Jamais, si Allison s'était retrouvée dans sa situation, il n'aurait agit comme eux, bien au contraire, il l'aurait soutenu et aidé à faire front face à tous ses détracteurs. Jamais il ne l'aurait abandonné et il ne lui aurait encore moins tourné le dos comme eux l'avait fait et Ethan savait qu'Ally aurait réagit avec lui exactement de la même manière. Raphael lui-même aurait eu un comportement qui aurait été à l'exact opposé de celui auquel il avait eu le droit si la situation avait été inversé avec l'un de ses autres frères ou soeur. Une fois encore, Raphael prouvait que ceux qu'il aimait bénéficiait de son soutient indéfectible et ce, quelque fut leurs crimes...

Un doux sourire naquit sur les lèvres d'Ethan. Il n'était ni moqueur, ni triomphant, ni même enjôleur, il était juste affectueux. Il lui était sincèrement reconnaissant d'agir avec lui comme il le faisait en cet instant, car il savait que Raphael pensait chacun des mots qu'il avait prononcé. Ethan n'avait pas l'intention d'entrainer son meilleur ami dans ses déboires, et encore moins dans ses tourments, mais son soutient inconditionnel lui faisait du bien. A aucun moment au cour de son aveu, Raphael ne lui avait jeté un regard terrifié, sévère, outré,... à aucun moment il ne l'avait jugé, c'était même tout l'inverse. Il était resté à ses cotés alors même qu'il dévoilait son véritable visage et que l'image qu'il avait mis tant de soin à cultivé auprès des autres, venait de s'effriter en un tour de main. Et rien que pour ça, il lui en serait éternellement reconnaissant à jamais.

Bien que parfaitement conscient de toute l'empathie dont avait fait preuve Raphael avec lui, Ethan n'avait pas pris au sérieux la proposition d'aide que lui avait offert son ami. A ses yeux, Raphael, bien que très probablement sincère et pensant sans nul doute chaque mot qu'il avait prononcé, ne faisait que parler comme l'homme de Dieu qu'il était, avec toute l'empathie naturelle qu'il était capable d'éprouver envers chaque créature peuplant cette planète. Après tout, quelle autre genre d'aide que de nature spirituel, l'homme qui se faisait aujourd'hui appeler Armand, pouvait-il lui apporter ? Il n'y en n'avait aucune, du moins, le croyait-il jusqu'à ce que Raphael n'aborde la Rose-croix et son rôle dans cette organisation aussi mystérieuse que secrète mais au combien puissante. Pour la première fois, Ethan porta un tout nouveau regard sur l'homme qu'il connaissait depuis les bancs d'école, réalisant que le jeune garçon qu'il avait connu, partageait lui aussi de sombres secrets et qu'il était finalement loin d'être aussi innocent et naïf qu'il voulait bien le faire croire. Regarder Rapahel en cet instant, c'était un peu comme observer son propre reflet dans un miroir. Raphael lui raconta brièvement la manière dont il avait été approché par cette société secrète, comment il l'avait intégré. Un rire franc mais qui ne dissimulait en rien l'admiration encore plus grande qu'il avait déjà pour lui s'échappa de ses lèvres lorsque ce dernier évoqua les cours d'Histoire de la magie qu'ils avaient tous deux suivit dans leurs jeunes années.

- Je plaide coupable. C'était le seul moment de la journée où je pouvais faire la sieste sans risquer de retenue. A quoi bon écouter les histoires d'un fantôme qui était aussi passionnant qu'un mur. Et tu ne peux nier que la voix monocorde de Binns était plus une incitation à faire la sieste qu'à prendre des notes, se moqua-il. Mais tu as sans doute raison

Si Ethan avait très envie d'en découvrir plus sur la Rose-Croix c'était aussi et principalement, pour les fabuleux trésors dont regorgeait la malle de Raphael qui était parvenu à susciter bien davantage son intérêt. Non pas pour convoiter le bien de Raphael ou pire encore le voler, car on ne volait pas un ami et encore moins un frère, mais personne ne pouvait brider ce besoin insatiable de découverte et d'interdit qui l'étreignait à chaque fois, surtout lorsque cela concernait son amour de l'art et ce d'autant plus quand il était question de trésors oubliés ou disparus. Des trésors que l'on ne pouvait qu'imaginer et qui au vu de l'âge de cette société secrète devaient être aussi vieux que le premier manuscrit de Gutenberg. Malheureusement pour lui, et à son plus grand désarroi, Raphael revint sur leur discussion de départ, à savoir les révélations qu'il venait de lui faire. Evidemment, Ethan ne pouvait pas s'attendre à clore cette discussion sur un épisode nostalgique de leur enfance dans la plus prestigieuse école de sorcellerie, du moins, pas après les révélations qu'il venait de lui faire. Etonnement, leur échange bifurqua sur Tyler Lennox, le chien si bien dressé de Fernandes. Si Ethan ne partageait pas la compassion de Raphael pour le défunt mari de Jessica qui pouvait bien traficoter avec le diable à l'heure qu'il était il se montra toutefois plus réceptif lorsqu'il fut question du traitre que Lennox avait abattu lors de l'atttaque qui avait opposé les deux groupuscules terroristes et les forces fédérales. Il sentait bien que Raphael marchait sur des oeufs, cherchant à ne pas compromettre Thémis au cas où cette dernière ne lui aurait pas parlé de cette affaire, tout en ressentant le besoin impérieux de lui révéler tout ce qu'il savait sur le sujet.

- Oui, je sais, Thémis m'en a parlé. Ils ont déplacé le corps pour ne pas impliquer Lennox dans cette fusillade car cela aurait pu griller sa couverture. C'est d'autant plus préférable que ton église serait devenue une véritable scène de crime, ce qui, et tu ne me contrediras pas à ce sujet, n'aurait surement pas arrangé tes affaires.

Cette église était loin d'être ce qu'elle paraissait, et si Ethan était loin d'en soupçonner tous les secrets, il n'avait aucun doute quand au fait que Raphael n'aurait pas apprécier voir les représentant de la justice investir les lieux pour mener leur petite enquête, d'autant plus à présent qu'il savait maintenant que le prêtre qui lui faisait face était en réalité un des membres d'une société secrète très puissante et qu'il avait, par conséquent, de nombreuses choses à dissimuler

- Tu ne pouvais pas savoir, le rassura-t-il en posant sa main sur son épaule, et je regrette sincèrement que tu ai été mêlé à ça, tu aurais pu être blessé. Je suis soulagé que ce ne fut pas le cas

Ethan était on ne peut plus sincère, savoir que Raphael s'était retrouvé mêlé à une fusillade entre le Cercle et les pro-moldus le glaçait d'effroi. Il y avait cependant quelque chose dans le regard de l'ancien poufsouffle qui lui fit comprendre qu'il n'était pas le seul à ne pas porter ce bouseux de Lennox dans son coeur. Il ignorait ce que ce moldu avait fait pour s'attirer la haine d'un homme aussi bon que Raphael mais il y était parvenu avec brio. Mais après tout, à quoi pouvait-on s'attendre d'autre de la part d'un vulgaire moldu ? Un sourire de connivence se dessina sur les lèvres d'Ethan en entendant Raphael parler des douilles que son ami avait eut l'excellent réflexe de récupérer.

- Voilà qui est intéressant... mais qu'est-ce qu'il s'est passé pour qu'il revienne et face feu ici ? S'enquit-il en plongeant son regard tourmenté sur lui

Si détenir ces douilles pouvaient toujours se montrer utile, il n'en demeurait pas moins qu'une fusillade avait à nouveau eut lieu ici... Qui ? Pourquoi ?

- Si tu veux mon avis, je pense qu'un type comme Lennox ne devrait pas porter d'insigne, il n'en n'est absolument pas digne. Il est irascible, coléreux, violent et malheureusement Thémis est obligée de se le coltiner en tant que partenaire ! Comme tu peux t'en douter, cette idée a ravie autant que nous. Je me demande bien ce qu'Imane peut lui trouver. Une femme comme elle mérite beaucoup mieux que ça, à se demander si elle pense à sa fille et à la mauvaise influence qu'il aura sur elle

Oui décidément, il y avait des choses qui le dépassait. Toujours était-il que si Raphael et lui partageaient la même répugnance à l'égard de ce petit arriviste de Lennox, leur opinion divergeait littéralement concernant Thémis. Bien que Raphael avait abordé ce sujet sensible avec des pincettes, Ethan n'appréciait pas réellement qu'il remette en doute la loyauté de celle qui avait risqué bien plus que sa carrière en le protégeant, et en dissimulant à tous son implication auprès du Cercle. Malgré tout, il comprenait pourquoi Raphael osait s'aventurer sur un terrain aussi glissant que celui-ci, et ce, au risque de provoquer sa colère et malmener leur amitié. Peu de personne aurait agit comme lui, c'est ce qui faisait de son amitié quelque chose d'aussi rare que précieux. Sans en en avoir conscience, Ethan arbora le masque du politicien. Celui qu'il prenait lorsqu'il écoutait attentivement ce que son adversaire lui disait tout en détruisant mentalement chacun des points qu'il avait soulevé les uns après les autres. Une fois que Raphael eut terminé son plaidoyer, Un fin sourire se dessina sur les lèvres d'Ethan, un sourire et un regard qui révélait qu'il ne lui en voulait aucunement d'avoir était honnête avec lui.

- Pourquoi serais-je fâché contre toi ? Je comprend ton inquiétude et je te remercie sincèrement pour ta franchise. Tu as dit des choses risqués et fort déplaisantes, mais j'ai conscience que ces paroles n'ont pas été prononcées dans le but de me nuire ou de me blesser, mais de me protéger et rien que pour ça, je t'en remercie. J'ai beaucoup de chance de t'avoir pour ami. Seul un véritable ami pourrait se comporter comme tu es entrain de le faire, lui assura-t-il en posant amicalement sa main sur son genou tout en gardant son regard accroché au sien. Mais à présent, laisse-moi te rassurer concernant Thémis. Je l'aime, elle a toute ma confiance et ce n'est pas prêt de changer. Je sais que de nos jours beaucoup de couples se font et se défont et peut-être bien que dans  1 an, 6 mois ou 10 ans, nous ne partagerons plus notre vie ensemble, mais même si cela venait à arriver, je n'ai aucune inquiétude quand au fait que jamais, Thémis n'utilisera ce qu'elle sait contre moi pour se venger ou pour quelqu'autre raison que ce soit. Peut-être me trouves-tu trop confiant, voir même trop naïf ou trop romantique, mais j'ai donné plus d'une occasion à Thémis de me trahir et pourtant, elle ne l'a jamais fait, et ce malgré tout le mal que je lui ai fait. Tu sais, concernant mon implication dans le Cercle, je ne lui ai rien avoué. C'est elle qui a tout compris au cour de ses investigations, et alors qu'elle aurait pu me balancer et m'arrêter elle a été capable de me pardonner et de me faire confiance à nouveau. Deux gestes que je n'aurais pas imaginer une seule seconde au vu de la gravité de mes actes. J'aurais pu nier, lui mentir et lui sortir l'histoire que j'avais préparé au cas où quelqu'un m'aurait démasqué pourtant je n'en n'ai rien fait car je sais pertinemment que sont mes mensonges qui nous ont séparé la première fois, il n'est pas question que je reproduise la même erreur. Je ne dis pas que je lui dirais toujours tout, que je n'aurais jamais de secrets pour elle, ce que je sais par contre c'est que je ne lui mentirais plus jamais et que si elle me demande quelque chose, je lui répondrais toujours honnêtement.

Et Ethan était sincère quand il prononçait ses mots. Lors de leurs retrouvailles, il avait promis à Thémis de ne plus jamais lui mentir et jusqu'à présent à sa propre grande surprise, il s'y était tenu. Il ne pouvait nier que cela lui avait coûté beaucoup d'admettre devant la femme qu'il aimait son implication au sein du Cercle et qu'il aurait été plus facile de lui mentir effrontément, il avait d'ailleurs été tenté de le faire, aujourd'hui, il se réjouissait de n'en n'avoir rien car il savait aussi à présent, que s'il avait fait ça, il aurait perdu bien plus que sa liberté....  Un homme qui avait menti toute sa vie, pouvait-il réussir à changer soudainement ? Combien de temps tiendrait-il sans commettre d'impair ? N'était-il d'ailleurs pas entrain de se mentir à lui-même ? Non, il était persuadé qu'avec Thémis à ses côtés, il pouvait réellement changer.

- Je sais que tu parles par expérience mais Thémis n'est pas cette femme que tu as aimé par le passé et qui t'a trahit. J'ai bien compris que tu t'inquiétais mais je te demande de me faire confiance. Thémis ne fera jamais rien qui puisse me nuire, tu en as ma parole. Tu sais, toute ma vie on m'a apprit à me méfier des gens, à ne pas leur faire confiance, à leur mentir, de fait, il n'y a que très peu de personne avec lesquels je me suis lié et bien plus rares encore sont ceux à qui je me suis dévoilé comme je viens de le faire avec toi. C'est très simple, vous n'êtes que deux : toi et Thémis. Sean et Ally connaissent mon passé et Ally sait des choses que personne d'autre ne sait, mais aucun d'eux ne connait le rôle que j'ai joué auprès du Cercle et c'est préférable ainsi. Toi et Thémis c'est très différent, je devais vous le dire. J'ai bien conscience que mes seules convictions ne suffiront pas à te convaincre alors je vais me montrer un peu cynique en te révélant que  si Thémis décidait un jour de révéler au grand jour tout ce qu'elle sait sur moi, elle pourrait dire adieu à sa carrière. Il n'y a pas que ma vie qu'elle détruirait mais la sienne également, elle plongerait avec moi pour complicité si cela venait à être découvert. Je veux que tu prennes conscience du sacrifice qu'elle a fait en choisissant de me couvrir. Rien ne l'y obligeait, elle a absolument tout à perdre et pourtant c'est ce qu'elle a fait en toute connaissance de cause. Un choix qui a mes yeux à bien plus de signification sur les sentiments qu'elle me porte, que de simples promesse. Alors cesses de t'en faire, tu peux lui faire confiance autant que je lui fais confiance

Ce point étant définitivement réglé pour sa part, Ethan voulu apporter quelques précisions concernant le virage qu'avait choisi de prendre les extrémistes et dans lequel il ne s'était plus retrouvé, ce qui l'avait incité à se désolidariser d'eux. Comme il aurait du s'y attendre, Raphael ne porta pas le moindre jugement sur ses actes, bien au contraire, une fois de plus il lui montra à quel point il le soutenait. Aussi surprenant que cela puisse venir de la part d'un homme de Dieu, Raphael cautionnait même l'intervention punitive que le Cercle avait mené à l'égard des pro-moldu lors de leur procès. Mieux encore, il regrettait que l'un d'eux ait pu échappé à leur justice. Ethan ne pu qu'opiner silencieusement d'un signe de tête. Raphael ne l'avait pas nommé mais Ethan savait parfaitement de qui il parlait. Le seul qui avait échappé à leur justice c'était Bradley Lennox, le frère du chien de Fernandes.

- Ne t'inquiète pas, tout se paye un jour ou l'autre. Il s'en est peut-être tiré pour le moment, mais un jour quelqu'un leur fera payer

Ethan n'avait aucun doute à ce sujet. L'homme avait d'ailleurs trouvé refuge en territoire inquisiteur, ce qui ne faisait qu'appuyer ses théories selon lesquelles les Inquisiteurs étaient impliqués avec les pro-moldus, de près ou de loin, mais ils n'étaient pas aussi innocents qu'ils le prétendaient. Plus que Barbosa qui n'avait pas le courage de prendre de telles mesures, il soupçonnait Septimus Hopkins derrière tout ça, malheureusement il ne pourrait jamais lui poser la question puisque le second de l'inquisition avait disparu des radars depuis un certain bout de temps à présent...
Intrigué par les paroles de Raphael, Ethan en oublia les Inquisiteurs et ses suppositions pour se consacrer à nouveau sur l'ainé de la fratrie Lennox. Il n'était pas certain de savoir ce que sous entendait Raphael lorsqu'il prétendait que la survit de cette petite racaille qui, selon eux, ne méritait pas de vivre, était dû à une très haute volonté. Il avait d'abord logiquement pensé que Raphael évoquait la volonté divine de Dieu auquel le prêtre avait consacré sa vie mais quand il rajouta qu'il lui en parlerait peut-être un jour, Ethan compris que cela n'avait rien à voir avec Dieu mais plutôt avec Raphael. Qu'il était lié, d'une manière ou d'une autre à Bradley Lennox et il ne doutait pas une seul instant que c'était pour le pire concernant cette vermine de Moldu

- Qu'est-ce que tu as fait au juste ? Le questionna-t-il légèrement amusé

Car si Ethan était bien sur d'une chose, c'est que Raphael ne portait pas plus que lui la fratrie Lennox dans son coeur et que si Bradley Lennox était dehors en ce moment même, ce n'était pas gratuit... mais qu'avait donc manigancé Raphael ?
Laissant Raphael leur servir un nouveau verre de vin rouge, il l'observa avant de sourire avec reconnaissance. Face à lui, il n'avait plus besoin de jouer un rôle, il avait fait tomber le masque et avait dévoilé la part sombre et tourmentée de sa personnalité. Pourtant loin de le juger, Raphael continuait de se comporter normalement avec lui. Il n'avait absolument pas changé de comportement avec lui, bien au contraire c'était même tout l'inverse. Depuis qu'ils avaient fait connaissance à la bibliothèque de Poudlard, leur lien n'avait cessé d'évoluer. Que de chemin parcouru depuis...
Les deux petits coqs qui avaient confronté leur intelligence respective, avait fini par se respecter et à devenir amis, puis, alors que que Raphael avait vécu une dernière année difficile, Ethan l'avait accueillit au sein de sa propre famille, faisant de Raphael, la première et unique personne à entrer dans son cercle familiale. Puis la vie avait fini par les séparer avant de les réunir à nouveau bien des années plus tard. Ethan n'était pas prêt d'oublier la manière dont Armand était réapparut subitement devant lui, alors qu'il traversait un parc publique sous le soleil brûlant de Santa Fe pour regagner son hôtel. Et s'il avait été heureux de le revoir, il s'était imaginé qu'il ne s'agissait que d'heureuses retrouvailles éphémères, pourtant presque 6 mois plus tard ils étaient devenus plus proches encore qu'ils ne l'avaient jamais été.

- Dire que la première fois qu'on s'est rencontré on ne se portait pas vraiment dans nos coeurs et regardes où on en est à présent, constata-t-il avec amusement avant de lever son regard bleu sur lui. Merci.

Il n'avait pas besoin de détailler plus car Rapahel savait de quoi il parlait. Il y avait tant de choses pour lesquels il lui était reconnaissant. Pour commencer, Raphael se trouver là, avec lui, à siroter un vin inoubliable tout en partageant dès choses qu'aucun d'eux n'avaient jamais dit à personne. Rapahel le laissait parler, il l'écoutait lui dévoiler ses plus sombres secrets, lui permettant ainsi d'être lui-même mais surtout, plus important encore, il le comprenait. Eux pourtant, si opposé en apparence se ressemblait bien plus qu'on ne pourrait le penser au premier abord et c'était probablement pourquoi, ils se comprenaient si bien. Portant le nectar des Dieux à ses lèvres, il en but une gorgée tout en écoutant Raphael lui parler de son opinion sur les Inquisiteurs autant que sur les Mages Fondateurs.

- Tu savais que pendant très longtemps, à une époque pas si lointaine, ici aux Etats-Unis, les sorciers n'avaient pas le droit de fréquenter les non-mages ? Tu pouvais encourir à de très lourdes peine si tu allais à l'encontre de cette loi... Cela peut paraître dur, voir même injuste mais plus ça va et plus je me dis que c’était eux qui avaient raison. Regardes où nous en sommes aujourd'hui. Les Inquisiteurs ont émergé et ont divisé le pays en propageant leur peur et leur haine. Ils possèdent la plus puissante force militaire du pays et nous porte, ainsi qu'au monde magique, une haine viscérale et croissante. Le fait qu'ils aient choisi Wilkerson pour les diriger prouve bien qu'une menace plus grande encore que toutes celles que nous avons connus jusqu'à présent plane au-dessus de nos têtes et si l'on n'y prend pas garde, le monde magique pourrait bien finir par disparaître. Les état-unis ne forment plus une seule et même nation ! Quatre frontières existent aujourd’hui, divisant le pays en quatre régences. Le président n'est qu'un pantin qui n’a plus qu’un rôle symbolique. Il est totalement impuissant face aux trois autres leaderships émergeant qui, de mon point vu ont beaucoup trop de pouvoir, c’est ça en définitive qui est le plus dangereux. Il faudrait un homme fort à la tête du pays, un homme qui assujettirait les autres factions avant de les faire totalement disparaître, un sorcier de préférence.

Encore fallait-il trouver un homme qui parviendrait à faire plier Washington, Wilkerson et Yaxley. Mais ils pourraient en parler pendant des heures ça ne changerait pas grand chose.

- Désolé, défaut professionnel, quand je commence à parler politique j'ai du mal à m'arrêter. Si tu as encore des questions n'hésites, ce soir je te parlerais sans tabou, mais si tu n'en n'as plus, moi j’aimerais t’en poser. J'aimerais en savoir plus sur la rose-croix, leur objectif et ton rôle, ton... implication dans tout ça. Si tu as été envoyé ici ce n'est pas par hasard, n'est-ce pas ? Alors pour qu'elle raison ?