Que la partie commence

   Ethan traversa le couloir du Rosewood Inn Of the Anasazi d'un pas décontracté, accompagné de son éternel sourire aux lèvres et de cette lueur si particulière qui brillait dans le bleu de ses yeux. La lueur d'un enfant qui s'amusait d'un rien, mais qui jouait également à des jeux dangereux, très dangereux. Si Ethan se trouvait actuellement loin de chez lui, loin de Washington, au Nouveau-Mexique dans la ville de Santa Fe, bien connue pour ses galeries d'art contemporain ce n'était pas pour le plaisir, du moins, pas uniquement, mais bien parce qu'il y avait été dépêché par le président Marshall en personne. Depuis que l'Amérique avait été meurtri par deux attentats sanglants perpétré par des groupes extrémistes moldus et sorciers, l'actuel Président et ses conseillers avaient estimé qu'il était plus que temps que les quatre grandes factions en puissance qu'était les Inquisiteurs, les Mages Fondateurs, Les Partisans du Nouveau-Monde et les Indépendants, cessent de se diviser et unissent enfin leurs forces pour faire face à une cause commune, celui de protéger le pays et sa population toutes catégories confondues, des extrémistes qu'ils soient sorciers ou moldus.
C'était un très beau message que le Président essayait de faire passer, mais tellement vide de sens. Après le fiasco de la Conférence pour la Paix, Marshall essayait de tout faire pour essayer de garder une certaine unité nationale mais il était déjà trop tard puisque la haine et la peur avait fini par gangréner les Etats-Unis d'Amérique. Son inertie et sa flagrante incompétence avait obligé le Cercle a agir et à sortir de l'ombre pour empêcher les moldus de continuer à s'en prendre à des innocents sous prétexte qu'ils étaient sorciers. Il était plus que temps que les moldus payent pour leur arrogance et tout le mal qu'ils leur avaient fait par le passé mais aussi de nos jours, car s'ils ne faisaient rien, s'ils continuaient à se reposer sur des politiciens qui ne se préoccupaient que de leurs propres confort, alors leur avenir s'avérait bien sombre. Beaucoup de sorciers issus du parti des Mages Fondateurs avaient pour mauvaise habitude de se montrer dédaigneux envers les moldus sous prétexte qu'ils étaient dépourvus de pouvoir magique, mais ils avaient tort. Ethan était bien placé pour savoir de quoi ces créatures étaient capables. Et dire que c'étaient eux qui osaient les traiter de monstres, quelle ironie ! Ils étaient tout simplement envieux et jaloux de leur pouvoir et comme toujours avec les moldus, ce qu'ils ne pouvaient posséder, ils cherchaient à le détruire, mais ils ne se laisseraient pas faire, ils allaient enfin comprendre à qui ils avaient à faire.

Ethan était arrivé tard dans la nuit pour ne pas perdre de temps aujourd'hui et être parfaitement opérationnel. Il n'avait pas du tout été déçu du voyage. La chambre qu'il occupait était majestueuse, et tout ce luxe était bien loin de lui déplaire, bien au contraire. Il avait passé une grande partie de la nuit dans sa suite à relire les dossiers de ses nouveaux équipiers qu'il connaissait désormais par coeur. Ethan était le plus jeune des quatre hommes que composait cette mission, de ce fait il se doutait que ni Grayson ni Burton n'allaient le prendre au sérieux, ce qui au bout du compte l'arrangeait. Il allait les laisser croire qu'ils pourraient le manipuler à sa guise, on était beaucoup moins méfiant lorsque l'on se trouvait en face d'une personne que l'on pensait inoffensive et influençable. Avec Fernandes c'était une autre histoire, il savait très bien qui il était, enfin, du moins croyait-il le savoir, mais il allait de soi que les deux forces en puissances étaient Burton et Grayson. Il devait admettre qu'il était curieux de voir comment tout ceci allait se dérouler.
Il se doutait bien que de leur coté, les trois autres individus avaient également un condensé de ce qu'ils croyaient être sa vie, du moins, celle d'Ethan Devaney. Né à Londres comme sa soeur Allison, père et mère David et Cindy Devaney, scolarisé à Poudlard, études brillantes, Auror... un dossier parfait sans la moindre casserole à son actif. Il n'y avait pas à dire, les dossiers réalisés pour créer de nouvelles identités par le bureau de protection des témoins était absolument édifiant et irréprochables. Certes, il ne devait son parcours qu'à lui-même, puisqu'on lui avait fait changé d'identité alors qu'il n'avait que 7 ans, malgré tout, nul ne pouvait soupçonner qu'il n'était pas anglais d'origine comme lui et ceux qui avaient créée la nouvelle vie qu'on lui avait donné, le prétendait. Nul ne pouvait le relier avec celui qu'il avait été par le passé, ni même à Raphael Foster.

S'il avait survolé une énième fois ces trois dossiers qu'il connaissait désormais par coeur, Ethan avait surtout passé une grande partie de la nuit à étudier les dossiers concernant les deux groupes extrémistes qu'ils étaient censés traquer. Le dossier sur le Cercle était très maigre, si ce n'était la lettre ouverte adressé au US Today, ils n'avaient pas l'ombre d'une petite piste ce qui était plutot une bonne nouvelle. Malheureusement, il en allait exactement de même pour le groupe terroriste moldu qui avait osé s'en prendre à une école dans le Nouveau-Mexique. Ceux-là, Ethan était bien décidé à les coincer et à leur faire payer leur crime, mais il ne devait surtout pas se précipiter afin de ne pas éveiller les soupçons. Il savait exactement comment il devait procéder. Il devait se contenter d'agir exactement de la même manière que s'il devait mener une autre enquête qui ne l'impliquerait pas personnellement, et même si les autres venaient à suivre une direction qui pourrait s'avérer dangereuse pour lui ou les autres membres du Cercle, il devra faire front commun avec eux pour ne pas éveiller les soupçons et s'arranger ensuite pour que leur piste ne mène à rien. Par contre, concernant les terroristes moldus il comptait bien y passer des nuits blanches pour les coincer, et à vrai dire il n'avait pas attendu d'arriver à Santa Fe pour diminuer ses heures de sommeil. Il savait qu'il aurait du mal à dissimuler ses véritables penchant pour retrouver en priorité ce groupuscule moldus à des hommes de la trempe de Grayson, Burton et Fernandes, aussi avait-il choisi de ne pas s'en cacher. Il était sorcier, s'attaquer à de jeunes sorciers, à une université, avait de quoi remuer et scandaliser n'importe qui. De plus, il se doutait bien que quelqu'un finirait bien par découvrir que Nathan Philipps, un intervenant à la retraite qui faisait parti des victimes, était l'une de ses connaissances. Il ne s'en était jamais caché, mais il n'y avait aucune raison pour qu'ils soupçonnent combien ils étaient véritablement proches, aussi avait-il choisi de ne pas le nier si jamais on lui posait la question. Nier serait complétement stupide de sa part alors qu'admettre qu'il le connaissait un peu ne ferait que le servir et lui donner une raison supplémentaire de désirer retrouver au plus vite ce groupe de terroristes.

Alors qu'il traversait le hall pour se diriger vers la salle de réunion où ils étaient tous attendus, son téléphone se mit à vibrer, l'incitant à s'arrêter pour répondre. Il s'agissait de Kevin Roberts, son plus proche collaborateur qui avait probablement enfin obtenu le résultat des échantillons de sang qu'il avait fait analyser et qui provenait d'une voiture volé qui correspondait au signalement du véhicule emprunté par les terroristes

- Oui ? Non pas de soucis je resterais joignable quoi qu'il arrive. Très bien.. c'est plutot une bonne nouvelle...

Alors qu'il écoutait son correspondant s'attarder sur des détails de moindres importances, son regard se leva alors sur un homme qui venait à sa rencontre. Un des trois hommes qu'il ne connaissait jusqu'à présent qu'au travers d'un dossier parfaitement documenté

- Je te laisse, un des quatre mousquetaires vient de faire son entrée. Oui a plus tard.

Il raccrocha sans s'attarder avant de glisser son téléphone dans la poche intérieur de sa veste et d'aller à la rencontre de cet homme qui se dirigeait également droit sur lui sans le quitter du regard

- Inutile de faire les présentations, dit-il dans un grand sourire hypocrite dont lui seul avait le secret, tout en lui tendant une main qui se voulait amicale. Ravi de vous rencontrer enfin, nous sommes les premiers dirait-on

And here we go

La voiture filait en vive allure en direction du Rosewood Inn Of the Anasazi. Le chauffeur semblait d'ailleurs beaucoup plus nerveux que lui, il devait probablement avoir été averti qu'il allait avoir des conséquences s'il n'arrivait pas à l'heure et les quinze minutes de retard de Grayson ne l'avait certainement pas aidé à ce détendre. Quand la voiture s'immobilisa enfin et que l'inquisiteur en sortit tout en offrant un généreux pourboire au chauffeur, il prit le temps de regarder sa montre et ne put retenir un léger rire. Il avait amplement de l'avance.

Le mentaliste entrait dans l'hôtel et se dirigeait vers la charmante réceptionniste à qu'il ne manqua pas de complimenter. Après tout, il comptait bien profiter de ce séjour à Santa Fe pour faire de nouvelles rencontres des plus intéressantes. La jeune femme lui indiqua le lieu qui leurs étaient réservés dans l'hôtel et Ezekiel passa à sa chambre déposer ses bagages. Il prit le temps d'admirer là où "la magie" allait bientôt opérer avant de refermer la porte et d'entre dans la salle de réunion où il fut surpris de remarquer qu'il était le deuxième arrivé. Foutu chauffeur de taxis... lui qui voulait faire une entrée remarqué à la fin, voilà que son ambition venait de tomber à l'eau.

Ne lâchant pas le regard de celui qu'il reconnaissait comme Ethan Devaney, il lui rendit un sourire faussement franc. C'était officiel, il allait avoir du mal avec celui-là... Déjà que son sourire crest avait de quoi l’énerver,  la belle gueule de l'indépendant allait très certainement retirer l'attention de plusieurs femmes et Grayson n'avait pas l'intention de se faire voler la vedette auprès de la gente féminine.

« Oh mais le plaisir est partagé. »

Mentait-il tout en lui serrant la main avant de prendre place dans la chaise à ses côtés. Il ne répondait pas à son commentaire sur leur arrivé rapide, après tout, il s'agissait de béquille de conversation à laquelle il ne trouverait rien de mieux à ajouter.... Sauf peut-être.

« Apparement oui. La température étant si clémente dehors la circulation se fait plutôt bien, les autres ne devraient donc pas tarder à nous rejoindre. »

Ezekiel s'accorda deux points mentalement afin d'avoir réussis à inclure la température dans la conversation. Il était bien décidé à garder un oeil sur Devaney de qui il ne savait pas grand chose, mais qui parvenait déjà à attiser son attention. Au même moment, des bruits de pas retentirent prouvant que ça réflexion sur la température était juste... ou qu'il s'agissait d'une coïncidence. Le sourire jusqu'alors faux de Gayson s’agrandit alors avec sincérité en voyant la jolie brunette qui suivant celui qu'il devinait comme étant Fernandes et a qui il n'accordait aucune attention pour le moment...

Une partie de Poker Menteur...

Nero se demandait pourquoi il continuait à lire cette feuille de chou tous les matin. Avec une grimace, le sorcier replia furieusement le Salem Times. Le journal ne pouvait rien lui apprendre qu'il ne savait déjà. Les mages fondateurs exerçaient une forte pression sur les médias. Et sauf quand certains journalistes retrouvaient leurs couilles après avoir malencontreusement trébucher dessus, leurs articles n'offraient aucune surprise, ni aucun débat.

La vieille Hannah entra dans le petit salon portant une cafetière dans la main et vint remplir la tasse de Nero qui la remercia. La cracmole lui sourit avant de rétorquer.

_ J'ai apporté le petit-déjeuner de madame. Elle m'a insisté pour que je vous rappelle de venir l'embrasser avant votre départ...

Nero attrapa un carré de sucre et le plongea dans son café avant de porter la tasse fumante à ses lèvres. Il but une gorgée et leva les yeux sur l'intendante. Hannah travaillait déjà pour leur famille avant que l'actuelle patriarche ne vienne au monde. C'était la mère de Nero qui l'avait embauché. Diane Burton ne voulait pas d'elfes de maison. Elle s'opposait farouchement à cette forme honteuse d'esclavage. Nero avait une grande affection pour Hannah. Elle avait été une alliée et même une amie après la mort de Diane

_ Je n'ai pas oublié.

_ C'est ce que je lui ai dit... Je vais m'occuper d'habiller le petit Lux.

_ Gardez un œil sur eux pendant mon absence, Hannah, demanda Nero avec douceur. Et ne laissez pas Lux menait sa maman à la baguette.

_ C'est ce que je fais toujours, répondit simplement la cracmole avant de disparaître derrière l'encadrement de la porte.

Nero nettoya la table du petit-déjeuner d'un coup de baguette et se dirigea vers la suite parentale pour embrasser son épouse et lui promettre de revenir le plus rapidement possible. Léonie n'avait pas inventé le fil à couper le beurre et Nero choisit de ne pas lui révéler les véritables raisons de son départ pour Santa Fé alors qu'il les avait confié à Hannah. Nero avait aucune inquiétude. Personne à Salem n'irait demander des comptes à une vieille intendante cracmole.

Nero s'enferma dans son bureau et s'avança vers la cheminée. Il alluma magiquement un feu et prit une bonne poignée de poudre verdâtre dans un vase disposée au dessus du foyer. L’hôtel de Rosewood Inn Of the Anasazi était sur le territoire indépendant mais relié au réseau de cheminet comme la plupart des grands établissements du pays.

Nero n'aimait pas voyager de cette manière mais il était préférable pour une telle distance de ne pas utiliser le transplanage. Il jeta la poudre magique dans le foyer et fit un pas vers les énormes flammes vertes qui s'élevait devant lui. Quelques secondes plus tard, il était dans le hall de l'hôtel de Santa Fé, recouvert d'une légère couche de suie qu'il fit disparaître d'un coup de baguette.

Il ne dirigea vers le comptoir pour annoncer sa présence et quelques secondes plus tard, une séduisante hôtesse le menait jusqu'à la salle de réunion qui leur avait été assigné. Nero constata que les autres « invités » étaient déjà arrivés.

Il s'arrêta devant une grande table capable d'accueillir une vingtaine de convives. L'hôtesse quitta la pièce et referma les portes derrière elle.

_ Messieurs, j'espère que je ne suis pas trop en retard ? demanda Nero d'une voix légère.

Les bons comptes font les bons amis

Elijah n’était venu qu’une fois au Nouveau-Mexique. C’était pour une mission à Roswell où une personne avait juré qu’un crime avait été commis par un extra-terrestre. Il faut dire que la ville jouait beaucoup sur le tourisme lié à la possible existence d’extra-terrestres. On y trouvait un musée sur le sujet des OVNI et les nombreux commerces jouaient à fond sur le thème. En vérité le crime n’avait été que l’œuvre d’un sorcier assez malin pour jouer sur la crédulité des habitants de la ville. Shun s’en était rendu compte rapidement. Il n’y a pas mieux qu’un sorcier pour se rendre compte des exactions d’un autre sorcier. Cette mission s’était soldée rapidement par l’arrestation du coupable et ils étaient tous les deux rentré à New Phoenix, seulement cinq jours après la découverte du corps. Aujourd’hui, il se rendait, pour la seconde fois, au Nouveau-Mexique, dans la capitale de l’état, Santa Fe. Il n’y allait ni avec Shun qui n’était plus, ni avec Paige, sa nouvelle coéquipière. Il s’y rendait avec Thémis, pour une enquête historique qui allait réunir les quatre grandes factions du pays. Qui sait si cette mission allait être couronnée de succès ou non. Il allait falloir dépasser les préjugés et les méfiances des uns et des autres, Il savait qu’il aurait lui-même à combattre ses propres suspicions. Il n’avait confiance en personne, à part en Thémis, durant cette mission.

Le Rosewood Inn Of the Anasazi n’avait pas été difficile à trouver. Quand il avait débarqué de l’aéroport et prit un taxi, le chauffeur avait tout de suite reconnu le nom de l’hôtel. A travers la vitre du véhicule, il avait pu admirer la ville rapidement et cela serait probablement le seul tourisme qu’il ferait de la ville. Après tout, ils étaient là pour élucider les crimes terroristes de groupuscules, sans foi ni loi, qui étaient bien décidés, à faire régner la terreur et à causer le plus de mots possibles, pour une idéologie. Le chauffeur les déposa devant l’hôtel et une fois la course payée, Elijah se dirigea dans l’entrée. Il y avait du monde. Le luxe de l’hôtel tendait à prouver qu’il s’agissait d’une bonne adresse. Sa montre lui permit de se rendre compte, que Thémis et lui avait encore du temps pour ranger leurs affaires dans leurs chambres respectives avant de rejoindre les autres membres de l’enquête. Le marshall se dirigea vers l’accueil et s’enquit auprès de la secrétaire des différentes informations dont ils avaient besoin : le numéro de leurs chambres, les clés, l’endroit où se trouvait la salle de réunion où tout allait se jouer. Une fois que cela fut fait, ils se rendirent dans leurs chambres. Elijah posa sa valise et se rendit dans la salle de bain pour se rafraichir et peut-être changer de chemise. La chaleur du mois de juin à Santa Fe, n’était pas un mythe, mais rien qui ne pourrait égaler les records de températures à Las Vegas, la ville dans laquelle il avait grandi.

Son téléphone sonna et il sut qu’il était temps d’y aller. Il vit même un message de Paige qui lui souhaitait de s’en sortir et qu’elle était toujours disponible, s’il avait besoin de botter des derrières. Cela fit sourire le trop sérieux Elijah qu’il était, avant qu’il quitte sa chambre. Il retrouva Thémis dans le couloir et tous deux se dirigèrent vers la salle de réunion dont avait parlé la secrétaire. Ils arrivèrent pile à l’heure. Elijah reconnut, tout de suite, les uns et les autres, grâce aux dossiers qu’on lui avait fourni sur eux. Le seul qu’il avait déjà eu l’occasion de côtoyer était bien entendu son patron : Ethan Devaney. Les autres n’étaient pour le moment que des lignes dans un dossier. Il espérait, que l’épreuve de revoir un ancien amant, ne serait pas trop difficile pour sa collaboratrice. Il sera le bras de Thémis dans un geste de reconnaissance, comme s’il souhaitait lui dire que ça n’avait pas d’importance pour lui. Il lui avait déjà affirmé que ça ne changerait rien pour lui. Il pouvait vivre avec Paige, qui avait une forte tendance à laisser ses pulsions sanguinaires et son mauvais caractère les entrainer dans tout un tas d’histoires compliquées et de rapports dont il se serait bien passé, parfois, il pouvait sans problème gérer cette petite contrariété. Inutile de repousser plus longtemps l’inévitable.

 « Messieurs, ravi de vous voir. » Fit Elijah, sans sourire, parce qu’il avait toujours une figure trop sérieuse. Jessica le lui reprochait à chaque fois qu’il venait à Washington. Il ne savait pas faire semblant et il souriait rarement en présence de personne avec qui il n’avait pas d’affinité. Cela n’avait rien avoir avec ses interlocuteurs… sauf peut-être pour Ethan, mais cela s’était une autre histoire.  « Laissez-moi vous présenter Thémis Baldwin, ma collaboratrice. Vous le savez certainement, les nouvelles directives concernant le FBI font que je ne peux me rendre en mission seul. Elle va donc se joindre à nous. Je pense qu’une présence féminine ne saura pas de trop. » Conclu-t-il.

Il n’eut guère le temps d’ajouter quelque chose de plus que Nero Burton, le représentant des Mages Fondateurs fit son apparition. Si Elijah avait déjà eu l’occasion de rencontrer Ethan et que les méthodes des Inquisiteurs n’avaient pas de secrets pour lui, sachant qu’il avait plusieurs fois, été tenté par ses membres, de rejoindre l’organisation, il ne connaissait rien de Nero Burton que les lignes du dossier le concernant. Il avait rarement eu l’occasion de mettre les pieds chez les Mages Fondateurs. C’était toujours Paige qui se chargeait ses missions. Tous dans le pays, connaissaient les idées assez arrêtées des Mages Fondateurs en la présence de ceux qui n’avait pas de pouvoirs magiques. Elijah et sa direction jugeait qu’il n’y avait pas de raison de risquer la vie d’un agent pour des questions de « convictions ». C’est pour ça qu’ils envoyaient toujours des sorciers sur le territoire des Mages Fondateurs. D’après Paige, il n’y avait rien d’exceptionnel à voir de toute manière. Il n’était cependant pas toujours sûr d’accorder foi aux critiques de Paige. Il y avait peu de choses qui trouvaient grâce à ses yeux. Nero Burton les salua en s’excusant de son retard. Elijah vit à sa montre qu’il avait peu de retard. Ce n’était pas une minute ou deux qui allaient changer le court de l’histoire. Ils étaient tous réunis. Qui allait prendre la parole en premier pour lancer les hostilités ?

Les quatre

Le paysage défilait rapidement et Thémis était réellement heureuse de se trouver à Santa Fe. La jeune femme découvrait la ville pour la première fois, mais ce n'était ce très bref tour de ville qui l'excitait autant, mais plutôt l'expérience qu'elle allait vivre. Cette occasion était inestimable pour la jeune policière qui cherchait toujours une occasion de faire ses preuves. Depuis la visite d'Elijah pendant laquelle il était venu lui proposer d'être sa coéquipière sur cette affaire, elle vivait dans un déni des plus complets, emprisonnant à double tour l'idée qu'elle allait devoir revoir Ethan. Elle ne voulait pas y penser. Elle ne voulait pas lui donner cette importance. Pour le moment sa technique avait été tout à fait efficace, du moins elle aimait se le faire croire.

Alors que la voiture s'immobilisait et qu'ils en sortaient, ils échangèrent quelques mots et se mirent d'accord qu'un court passage vers leurs chambres serait une bonne idée. Elle suivait les indications de l'hôtesse afin de retrouver sa chambre, elle s'attendait à ce que son statut de simple coéquipière la fasse se retrouver dans une chambre des plus simples mais elle fut agréablement surprise de voir qu'au contraire aucun détail ne semblait avoir été négligé. Déposant ses bagages, elle fit un rapide tour dans la salle de bain avant d'aller rejoindre Elijah dans le couloir. S'approchant de lui, elle murmura à son oreille afin d'être certaine qu'un visiteur surprise ne puisse pas entendre.

« S'il y a une place de disponible au côté de Grayson je la prend. »

Elle ne précisa pas sa pensé, Elijah n'allait pas avoir de mal à comprendre l'intention derrière ce choix stratégique de place. Elle comptait bien jouer de son charme pour entrer dans les bonnes grasses d'Ezekiel Grayson. Thémis savait que cet homme ne se laisserait pas manipuler et ce n'était pas son intention d'essayer, mais elle avait bien l'intention de se montrer particulièrement gentille avec lui... L'hôtesse les conduit ensuite vers la salle de réunion et Thémis eut l'impression d'un coup en pleine poitrine lorsqu'elle reconnu la silhouette d'Ethan. Toute la crainte, le stress et le pressentiment qu'elle avait enfoui refaisait surface. Le déni ne pouvait plus la sauver, c'était bien réel, il était là à quelques mètres d'elle seulement. Elle était passée d'une amour fou à une haine féroce en un si cour laps de temps qu'elle n'était pas encore parvenue à complètement l'oublier même après toutes ses années. Elle lui en voulait encore tellement de l'avoir traité ainsi, de lui avoir fait croire à un tel amour. La jeune femme parvenait à masquer ce désarroi de son visage, y laissant seulement apparaitre un sourire poli alors qu'ils avançaient vers eux. La pression de la main d'Elijah contre son bras l'aida à reprendre complètement contact avec la réalité. Elle devait mettre le passé de côté et se concentrer sur le moment présent. Elle devait être à la hauteur de ce qu'il attendait d'elle. Thémis était réellement reconnaissante envers lui de s'être montré aussi compréhensif. Elle laissa Elijah prendre la parole en premier, après tout il était l'un des quatre.

« C'est un plaisir. »

Disait-elle simplement comme salutation. Elle ne savait pas réellement qu'elle formule utiliser. Après tout, prétendre qu'elle était ravie de faire leur connaissance serait mentir et bien qu'elle comptait agir comme si rien n'était jamais arrivé avec Ethan, elle n'avait certainement pas l'intention de mentir à ce sujet. Elle repéra assez rapidement le mouvement fait par Gayson afin de lui faire remarquer la chaise disponible à ses côtés. S'approchant de lui, elle vint saisir la main qu'il lui tendait et réalisa rapidement qu'il n'avait pas l'intention de s'arrêter à une poignée de main. Thémis parvint néanmoins à se reculer une fois la bise tant attendu reçue.

« Monsieur Grayson. Je suis ravie d'avoir l'occasion de vous voir ailleurs que sur une scène. »

Lui dire qu'elle avait déjà assisté à l'un de ses spectacles serait très certainement excellent pour son égaux. Consciente qu'il serait suspicieux qu'elle ignore complètement Ethan, elle se risqua à poser les yeux sur lui et elle senti immédiatement son estomac se nouer. Ses pommettes et ses yeux parvenaient toujours à provoque quelques chose en elle et elle le maudissait pour ça.... Non.. Elle ne devait se ressaisir, elle ne pouvait se permettre de démontrer la moindre faiblesse devant Ezekiel Grayson.

« Monsieur Devaney. »

Un sourire non sincère et un signe de la tête en guise de salutation, elle ne savait pas vraiment comment elle devait agir. Elle avait tellement envie de lui démontrer que de le revoir ne lui faisait absolument rien, qu'elle était passée entièrement à autre chose et le fait qu'il l'ai traité comme si elle n'était rien ne lui avait laissé aucune "cicatrices". Son sourire devint plus crédible alors qu'elle s'amusait à s'imaginer lui crachant au visage... oui ce genre de pensé allait probablement être le meilleur moyen de survivre à cette enquête. Thémis hésitait à savoir si elle devait lui serrer la main ou non, mais l'entrée du dernier des invités lui permit de se sauver de se questionnement. Après avoir saluer Nero Burton à son tour, elle prit place dans la chaise qui tout d'un coup s'était mystérieusement approchée de celle de l'inquisiteur et décida d'être discrète et d'utiliser son talent d'observation.

Que la partie commence

  Un sourire faussement aimable s'afficha sur son visage alors qu'il serrait la main de Grayson. Dès qu'il s'en rendit compte, il ne pu s'empêcher de penser à cette psychologue qu'il avait été contraint de côtoyer lors d'une enquête. Il détestait l'admettre mais elle avait raison, dès qu'il était sur la défensive, en tort, ou qu'on le mettait en défauts, il niait en souriant. Elle prétendait que cela lui permettait de dissimuler aux autres ses faiblesses et sa vulnérabilité. C'était devenu un automatisme tellement naturel chez lui qu'il ne s'en rendait même plus compte, mais elle, elle était parvenue à le démasquer en moins de 5 minutes. S'il détestait Grayson parce qu'il était avant tout un Inquisiteur, il comprenait, à présent que ce n'était pas la seule raison. Grayson et lui étaient la même face d'une seule mornille. Il l'avait vu, il l'avait compris dès l'instant où il avait visionné son intervention à la Tour Yaxley mais à présent qu'ils faisaient connaissance c'était encore plus flagrant ... L'un et l'autre avait ce besoin pathologique d'être la personne la plus intelligente de la pièce. Tous deux travaillaient sur la perception des autres à réagir selon eux, ce qui influençait autant leurs actions que leurs modes de pensées, au détriment de leurs émotions. La duperie et la manipulation étaient les maîtres mots pour les définir et l'un comme l'autre excellaient dans ce domaine. Ils étaient deux sociopathes réunis dans une même pièces, voilà qui promettait d'être intéressant. Qui serait le plus malin des deux ? Ethan avait sa petite idée sur la question. Un petit sourire moqueur s'afficha sur son visage dès que l'inquisiteur fit référence à la température.

- Oh je suis persuadé qu'elle n'a pas fini de monter, lui répondit-il aimablement dans un sourire entendu.

Il n'était plus question du climat, mais bel et bien de cette réunion qui ne manquerait surement pas d'être animé. Attiré par les bruits de pas qui se mit à résonner, Ethan tourna naturellement son visage en direction des nouveaux arrivants. Il aperçut en premier lieu Fernandes qui était accompagné d'une femme. L'idée que Paige soit présente était loin de lui déplaire car la sorcière avait une certaine influence sur son partenaire et qu'elle était une alliée de choix pour lui puisqu'ils s'entendaient étonnement bien. Au fur et à mesure que le sourire de Grayson s'étirait jusqu'à ses oreilles, Ethan perdait de plus en plus le sien, en réalisant que la femme qui accompagnait Fernandes et qui se dirigeait vers eux, n'était pas sa partenaire habituelle. Si ce n'était ce visage fermée derrière un masque de froideur défensif qui lui était clairement adressé, elle n'avait pas changé. Thémis....

Malgré lui son coeur rata un battement. Il aurait aimé prétendre qu’il était passé à autre chose, que les deux années qui s'étaient écoulées lui avait permis d'oublier définitivement les sentiments qu'elle avait fait naitre en lui mais c'était loin d'être le cas, ils étaient toujours là et ne s'étaient pas taris avec le temps. Ça lui faisait quelque chose de se retrouver ainsi face à elle, d'autant plus qu'il ne s'y attendait absolument pas, sans compter que sa présence n'allait pas arranger ses affaires. Mentir et tricher face à des personnes qu'il ne respectait pas, ne lui posait aucun problème mais Thémis c'était une autre histoire. Il avait du puiser dans toutes ses ressources pour se montrer odieux et convainquant lorsqu'il l'avait plaqué alors qu'en réalité il ne mourrait que d'une chose la serrer dans ses bras, mais c'était une situation qui ne devait se produire qu'une fois, ensuite il n'avait plus à la côtoyer, tandis que là.... il allait devoir lui mentir pendant toute la durée de leur séjour. Baissant les yeux pour se détacher d'elle, il passa sa main sur son visage en soupirant intérieurement. Il aurait mieux fait de se taire lorsqu'il avait péroré auprès de leur leader qu'il était insondable, car en cet instant il avait autant de mystère qu'un livre ouvert ! Voilà qu'il se prenait une belle leçon d'humilité en pleine figure. Se reprenant, il fit tourner son siège pour regarder les deux nouveaux arrivants droit dans les yeux, tout en rajustant machinalement sa cravate qui n'en n'avait nul besoin avant de jeter un regard méfiant ampli d'exaspération sur Grayson dont les intentions envers la jeune femme étaient aussi transparent qu'un fantome.

- J'ignorais qu'on serait 5 lâcha-t-il finalement en réponse aux salutations d'Elijah tout en essayant d’étouffer sa contrariété dans un sourire contrit qui ne trompait personne.

Les raisons évoquées par Elijah pour expliquer la présence de Thémis à leurs cotés se justifiait parfaitement toutefois, sa présence lui déplaisait, mais l'attitude d'Ezekiel envers elle peut-être bien plus encore. La réaction de Thémis l'avait également surpris. Au vu de sa réaction, il ne faisait aucun doute que contrairement à lui, elle s’attendait à le voir, alors qu'il aurait pensé qu'elle aurait refusé de travailler sur cette affaire en sachant qu’il était de la partie pourtant ça ne l'avait pas fait reculer... mais au fond, ça lui ressemblait bien.

- De toute évidence ça ne vous à pas traversé l'esprit que j'aurais pu faire office de partenaire sur cette affaire, lui fit-il remarquer sur un ton poli qui ne masquait nullement le reproche qui s'y cachait. Mais je ne peux qu'approuver votre choix, admit-il en se tournant vers Thémis pour plonger son regard dans le sien.

Son estomac se noua douloureusement et son regard se fit plus doux malgré lui lorsqu'il s'attarda sur cette femme qui avait partagé sa vie, qu'il avait sincèrement aimé et auprès de laquelle il avait pensé pouvoir vivre une vie normale. Il baissa ses yeux clairs pour ne pas laisser entrevoir l'amertume qu'il éprouvait à se retrouver en sa présence. Lorsque Nathan avait tenté de le convaincre qu'il était préférable pour leur cause qu'il cesse toute relation avec elle, qu'il renonce à ce qu'ils construisaient ensemble, il s'y était clairement refusé et s'était montré particulièrement obstiné sur le sujet. Ethan était un homme qui détestait faire des choix et qui préférait tout avoir, il voulait sa vengeance et ne désirait pas renoncer à Thémis pour autant, mais on ne lui  avait pas laissé le choix.
Il savait que pour couper tous les ponts avec elle, il allait devoir lui mentir et lui faire du mal en la regardant droit dans les yeux, sans faillir. Lorsqu'il avait reconnu devant Nathan qu'il ne s'en sentait pas capable, ce dernier lui avait froidement rétorqué que pour la protéger il y parviendrait sans peine, et il avait eut raison. Il s'était montré particulièrement impitoyable et avait du se montrer très convainquant puisqu'il était parvenu à la manipuler sans aucune difficulté. Alors qu'il aurait du s'en réjouir, il en éprouva beaucoup de déception. Il ne cessait de se demander comment Thémis avait pu le croire aussi facilement. Si les rôles avaient été inversé, jamais il n'aurait cru une seule seconde à son discours. D'ailleurs Allison non plus ne l'aurait jamais cru si elle s'était trouvée à la place de Thémis, mais c'était peut-être pour cela justement. Allison et lui mentaient comme ils respiraient, il leur était beaucoup plus facile de deviner quand on cherchait à les duper, mais Thémis, elle, n'était pas comme eux, et c'était peut-être là toute la différence.  

Outre le trouble qu'elle provoquait chez lui de par leur passé commun, sa présence lui déplaisait fortement pour une toute autre raison... Il la connaissait par coeur,  il n’ignorait rien ses talents d'enquêtrice, après tout, il avait été aux premières loges et il savait que Thémis allait s'impliquer dans cette affaire comme jamais et ça c'était beaucoup trop dangereux pour lui comme pour elle. Elle savait trop de choses le concernant comme le fait que Devaney n'était pas son véritable nom de famille ou ses liens avec Nathan qu'elle n'avait jamais aimé. Avec elle, il lui serait difficile de prétendre qu'il ne s’agissait que d’une simple connaissance. Sa présence risquait de très vite devenir un problème, pour sa propre sécurité autant que pour la sienne, il devait à tout prix l’écarter de cette affaire comme il l’avait éloigné de sa vie.

Extirpé à ses pensées, Ethan leva son regard sur elle lorsqu'elle le salua de manière formel, ce qui eut pour effet de lui tirer un sourire, une fois encore. Faire croire que la distance qu'elle instaurait l'amusait alors qu'en réalité elle n'imaginait même pas à quel point ça lui faisait mal, était effectivement un moyen de défense pour dissimuler sa vulnérabilité. Foutue psy ! Mais puisqu'elle voulait jouer à ce petit jeu, alors ils allaient jouer, ce qui n'était pas pour lui déplaire.

- Thémis, la salua-t-il à son tour en l'appelant délibérément par son prénom sans la quitter du regard.

Ce ne fut que lorsque Burton se manifesta à son tour en s'excusant d'un potentiel retard qu'Ethan se détourna de son ex petite amie pour s'intéresser au mage Fondateur. L'homme était un puissant Legilimens, n'étant pas occlumens, par prudence, Ethan avait retiré et mis en sécurité absolument tous ses souvenirs relatifs au Cercle afin que Burton ne puisse jamais y avoir accès si jamais il avait la mauvaise idée d'entrer dans sa tête.

- Ne vous en faites pas, ça nous a permis de tous faire un peu connaissance. Bien, nous sommes au complet, nous allons pouvoir commencer. Quelqu'un désire-t-il prendre la parole ? Demanda-t-il tout en faisant un tour de table. Grayson peut-être ? Proposa-t-il dans un grand sourire alors que ce dernier était en pleine conversation avec Thémis. Sauf s'il on vous dérange, rajouta-t-il innocemment

And here we go

Le regard ne quittait pas la magnifique brunette qui marchait aux côtés de Fernandes. Le représentant des partisans du Nouveau-Monde était dans la pièce depuis quelques secondes seulement et pourtant Ezekiel et lui venait déjà de s'entendre sur un point très important :  Une présence féminine ne serait pas de trop. Elle allait même être au contraire très apprécié. Se déplaçant légèrement afin d'attirer l'attention de la belle sur la chaise située à ses côtés, il répondit simplement.

« C'est un plaisir de vous accueillir sur cette enquête. »

Ezekiel n'avait même pas besoin de se concentrer et d'utiliser ses connaissances de mentaliste pour voir que quelque chose se passait entre la charmante créature et M. Crest ici présent. De toute évidence, il y avait eu à un moment où un autre de doux moments passés sur l'oreiller qui s'étaient très mal terminés et a en voir la contrariété de l'homme, Ezekiel avait bien l'intention de tenter d'en savoir plus sur ce qui s'était passé entre eux. Peut-être apprendrait-il quelque chose d’intéressant. Ou peut-être pas... mais il avait bien l'intention d'offrir son épaule et autre partie du corps dont elle pourrait avoir besoin pour la consoler. Quand cette dernière vint faire les présentation officielle, le sourire du mentaliste ne fit que s'agrandir en l'entendant lui dire qu'elle avait déjà assisté à son spectacle.

« Magnifiques en plus d'avoir d'excellents goûts en matière de divertissement. J'ai hâte de découvrir vos autres qualités. »

Il regarda la belle alors qu'elle saluait finalement l'indépendant. Attentif à toute cette tension qu'il y avait entre eux. Il espérait en découvrir d'avantage lorsque le dernier arrivant vient marquer le début des choses sérieuses. Ezekiel haussa un sourcil en voyant Nero Burton, un homme qu'il avait déjà eu l'occasion de côtoyer par le passé et de qui il comptait bien se méfier. Prenant place sur sa chaise tout ne approchant subtilement celle de Thémis de la sienne, profitant de l'occasion pour lui faire d'autres remarques... qui furent interrompues par Devaney. Autant agaçant pouvait-il être, il n'avait pas l'intention de gâcher l'occasion de prendre la parole le premier.

« Oh mais je vais commencer avec plaisir. Nous savons tous ce qui nous amène ici. On attend de nous que nous démasquions les auteurs des crimes horribles qui secouent le Nouveau-Mexique et notre gouvernement à l'espoir que la collaboration soit le meilleur moyen. Alors passons aux choses sérieuses  »

Ezekiel s'adossa confortablement contre sa chaise, déboutonnant les boutons de sa veste afin d'être mieux dans cette position.

« La priorité est sans aucun doute de trouver des informations sur eux avant de penser à la moindre forme de tactique pour les démembrer. Si l'un d'entre vous connais quelque chose qui ne figure pas dans ces documents il serait bien de le dire maintenant. Ensuite nous pourrons réfléchir à nous séparer la recherche en fonction des possibilités que nous avons car avouons le nous aurons besoin de faire du terrain à plus d'une reprise, ce n'est pas en restant ici que nous parviendrons à mettre un terme à ses attaques. »

Une partie de Poker Menteur...

« Oh mais je vais commencer avec plaisir. Nous savons tous ce qui nous amène ici. On attend de nous que nous démasquions les auteurs des crimes horribles qui secouent le Nouveau-Mexique et notre gouvernement à l'espoir que la collaboration soit le meilleur moyen. Alors passons aux choses sérieuses  ».

« La priorité est sans aucun doute de trouver des informations sur eux avant de penser à la moindre forme de tactique pour les démembrer. Si l'un d'entre vous connais quelque chose qui ne figure pas dans ces documents il serait bien de le dire maintenant. Ensuite nous pourrons réfléchir à nous séparer la recherche en fonction des possibilités que nous avons car avouons le nous aurons besoin de faire du terrain à plus d'une reprise, ce n'est pas en restant ici que nous parviendrons à mettre un terme à ses attaques. »


Nero écouta Grayson d'une oreille et se retint de sourire. Comme si les autres membres de cette table étaient prêts à faire part de leurs informations personnelles au sujet de l'identité des membres du Cercle.

Tous les membres de cette table étaient ici comme a la parade. Tous étaient là avec l'espoir d'entuber ses voisins, votre serviteur compris.

« Oui c'est certain monsieur Grayson. Cependant il est important que nous m'étions les choses à plat. Voyons ce n'est pas comme si nous étions tous à belles bandes de potes. Nous venons tous de factions plus ou moins.. belliqueuse entre elles. Je pense qu'il est important pour nous de nous mettre d'accord sur certains lignes de conduite... Je... »

on toqua à la porte et cet dernière s'ouvrit laissant entrer la jeune femme qui les avait quitté quelques instants plus tôt.

« Veuillez m'excuser. Monsieur Burton, j'ai un message pour vous. »

Nero fronça les sourcils et d'un mouvement de la main attira le morceau de papier posait sur la soucoupe que portait l'hôtelière.

Il ouvrit la feuille soigneusement plié en deux et lit les quelques lignes. Le mage devint blême. Il déglutit péniblement et se tourna vers son assistance.

« Je suis désolé... Je dois partir... Mon épouse vient d'avoir un accident. Elle est à l'hôpital.

Nero se leva, laissant le papier derrière lui pour que les autres membres puissent en prendre connaissance et voir qu'il ne mentait pas.

« Je vous conduis vers les cheminées... » proposa la jeune femme.

« Merci mais je connais le chemin... »

Nero partit et la porte fut refermée derrière lui.

Les quatre

Thémis n'écoutait maintenant plus que d'une oreille ce que l'un des hommes présent autour de cette table racontait. Son attention se portait plutôt autour d'eux, hésitante à l'idée d'aller ouvrir une fenêtre. Tirant légèrement sur son chandail pour y laisser entrer l'air frais de la pièce, elle se tournait vers Elijah, l'interrogeant du regard afin de savoir s'il avait aussi chaud qu'elle ou si elle couvrait quelque chose. Fermant la yeux, elle tentait de reprendre ses esprits, mais dès l'instant où elle les ouvrit elle réalisa avec horreur qu'elle ne voyait plus rien. Laissant échapper une légère complainte effrayée malgré elle, la policière tendait sa main en direction de son coéquipier, mais elle réalisa dès l'instant où sa main toucha sa peau qu'il était aussi brulant qu'elle. Qu'est-ce qui leur arrivait ?

La jeune femme ignorait si c'était la crise de panique qui se préparait en elle ou le mal qui la dévorait présentement, mais elle sentait sa respiration devenir de plus en plus difficile. Des sons quittèrent ses lèvres alors qu'elle tentait de se battre pour avoir un peu d'oxygène, mais tous les efforts qu'elle mettait ne menait à rien. Elle sentit son corps commencer à trembler, complètement paniquer. Elle savait que la mort était un risque à prendre quand on exerçait son métier, mais elle n'était pas prête à mourir immédiatement. Du moins pas ici, dans une salle sans être entrain de protéger quelqu'un.

Elle imaginait sa mort approcher lorsque subitement le mal qui l'avait assailli disparu complètement. Une fois sa vue retrouver, elle regardait autour de la table et confirmait qu'ils venaient tous de souffrir de la même façon. Le souffle court, elle se passait une main au visage, ne pouvant s'empêcher de jeter un regard furtif vers Ethan afin de s'assurer qu'il allait bien aussi. Elle avait beau avoir toute la rancune du monde envers lui, l'idée de le découvrir mort à quelques mètres d'elle l'avait effrayé. Trop occupée à tenter de retrouver ces esprits, elle ne regarda dans sa tasse que lorsqu'une des voix autour d'eux leur fit remarquer. Le corneille.... Thémis avait eu l'occasion d'enquêter sur l'un des meurtres de cet empoisonneur à New-Phoenix et elle n'avait absolument rien trouver de concluant, voilà qu'il venait la narguer jusqu'ici. Elle était néanmoins consciente d'une chose, si le meurtrier aurait voulu leur mort, ils le seraient déjà tous. Qu'avait-il en tête alors en offrant ainsi son appui au cercle ?

« Tout le monde vas bien ? »

Demandait-elle afin de s'assurer que l'un d'entre eux n'avait pas eu droit à un mélange spécial. Tant de questions se bousculaient dans son esprit lorsque les portes s'ouvrirent à la volée. Elle remarqua rapidement le cadavre derrière l'homme et détourna le regard afin de fixer un point invisible sur le mur opposé.

« Le corneille... Si les choses étaient déjà compliquées, ce sera sans aucun doute bien pire. »

Confirmait-elle, la voix rauque et la gorge irritée.

« Il cherche à nous distraire. »

Annonçait-elle à voix haute, particulièrement à l'attention d'Elijah. Elle en était certaine, il voulait leur montrer qu'il avait du contrôle et c'était réussis et quand bien même Thémis rêvait de trouver ce stupide oiseau, il était surtout important qu'ils ne perdent pas leur objectif de vue.